從前有個國王，他統治著一個名叫貝羅普久的國家。除了沒有小孩外，他卻是非常富有，至高無上，要啥有啥。結婚許多年後，在他年邁時，王後仁佐拉終於給生了個漂亮的女兒，取名堪內特拉。
她長大成了一個美麗的姑娘，亭亭玉立，恰如一顆小杉樹一樣。十八歲時，父王把她叫到身邊說道：“女兒，你已到了結婚安家的年齡了。父王愛你勝過世上的一切，除了希望你幸福外，沒有別的要求。我決定讓你給自己選個丈夫。相信你會滿足我的心願的。”堪內特拉十分感激父王的心意和關愛，但卻說自己毫無結婚的願望，決意要獨身。
國王深感自己年邁體弱，一心希望離開人世前要見到王位繼承人，一聽這話非常不高興，並懇求女兒別讓他失望。
見父王執意要她結婚，堪內特拉說道：“那好吧，親愛的父王，我就順您的意結婚，因為我不想讓人覺得自己忘恩負義，但要找，就要給我找個世上最英俊、最聰明的丈夫。”
一聽這話，國王高興不已，他從早到晚，坐在窗邊，仔細打量來往行人，希望能從中挑選到一個女婿。
一天，國王見著一個漂亮的小夥子穿街而過，趕忙叫過女兒說道：“快來，親愛的堪內特拉，看看那個人，我看他適合做你的丈夫。”
他們把那個年輕人請進宮裏，擺上宴席，用各種佳肴款待。席間，年輕人嘴裏吐出一顆杏仁，然後又揀起來，趕緊藏在桌布裏。
宴會後，陌生人離去，國王問堪內特拉：“你看這年輕人怎樣？”
“我看他太笨了，”堪內特拉答道，“像他這個年齡的人，竟然還口吐杏仁！”
國王聽完這話，又在窗邊觀望。不一會兒，又一個漂亮小夥子經過。國王立刻叫女兒過去看這個如何。
“把他叫進來，”堪內特拉說道，“我們好近點瞧瞧。”