曲則全，枉[1]則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式[2]。不自見[3]，故明；不自是，故彰[4]；不自伐[5]，故有功；不自矜[6]，故長[7]。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂曲則全者，豈虛言哉！誠全而歸之。
【注釋】
[1]枉：屈、彎曲。
[2]式：法式，模式。
[3]見：通“現”，顯現。
[4]彰：顯揚。
[5]伐：誇耀。
[6]矜：大。
[7]長：地位高。
【譯文】
委曲自己就會保全自己，彎曲了才能再伸直，低窪了就會盈滿，破舊了就會出新，占有的少就會得到更多，知道的多了就會迷惑不解。所以聖人堅守大“道”，把它作為天下萬事萬物的法式。不固執己見，所以反倒更清醒；不自我肯定，所以反倒受表彰；不邀功，所以反倒有功；不自大，所以居於高位。因為不與天下人爭奪，所以天下沒有人爭得過他。古語說，委曲才能保全，難道是空話嗎？確實能保全，所以我讚同這句話。
【闡釋】
本章老子從生活經驗的角度，進一步深化了闡釋其辯證法思想。
委曲和保全、弓屈和伸直、不滿和盈溢、陳舊和新生、缺少和獲得、貪多和迷惑，這六對概念是相互對立的，又統一在人和物上。對立和統一是辯證法的基礎之基礎，對立就是敵對，是互不相容，一方勝過另一方，就會趾高氣昂，霸占主體，展現威風。但是，它永遠不能完全消滅另一方，因為沒有對方，自己就不會存在，對方消失，自己也消失。而且，對方的戰敗隻是臨時的，它時刻在積蓄力量，一定會在某一天東山再起，成為勝者。對立的兩方日以繼夜地、永無休止地進行著這樣此起彼伏的戰爭。換句話說，對立和統一必定要有變化。所謂辯證，就是在對立統一的基礎上，進行永遠休止的變化。這是宇宙萬物共同的運作形式。