希言[1]自然。故飄風[2]不終朝[3]，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況於人乎？故從事於道者，同於道；德者，同於德；失[4]者，同於失。同於道者，道亦樂得之；同於德者，德亦樂得之；同於失者，失亦樂得之。信不足焉，有不信焉。
【注釋】
[1]言：本指言辭，這裏指政令、命令。
[2]飄風：大風、強風。
[3]朝：早晨，此處和後麵的“日”一樣，都指一整天。
[4]失：指失“道”或失德。
【譯文】
少下命令，這才是自然之道。因為狂風刮不了一整天，暴雨也下不了一整天。是誰製造了狂風暴雨呢？是天地。天地尚且不能長久維持風和雨，更何況人呢？所以，依“道”行事的人，和“道”是一起的；依德行事的人，與德是一起的；失“道”失德的人，與非“道”非德是一起的。和“道”是一起的人，“道”也歡迎他；與德是一起的人，德也歡迎他；與非“道”非德是一起的人，非德非“道”歡迎他。因為統治者不足夠誠信，所以老百姓才會不信任他。
【闡釋】
“希言”就是少下政令。老子是提倡少說話，但不是不說話。大多時候，他在書中到“言”時，不是指平時說話，而是意有它指，即為政。本章開篇，老子使用了駁論法，從“希言自然”的反麵入手，指出“多言”、“強言”不能長久。“多言”、“強言”就是自然界的狂風暴雨。“飄風不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況於人乎？”這是在利用人類——至少是當時中國人——崇拜天地、敬畏天地的思維定式。
老子想借此告訴當時的統治者，天地尚且有力所不能及的時候，人是不能勝過天地的，又何必再下達一些疾風驟雨般的政令，來橫加幹涉百姓生計呢。他的潛台詞是：君王啊，你應該施行“清靜無為”之政，這樣才符合於自然規律，才能使百姓安居樂業。如果以法令戒律強製人民，用苛捐雜稅榨取百姓，百姓就會背戾你、抗拒你，你的強政不久就會以失敗告終。曆史上，以暴政過早敗亡的典型就是秦朝和隋朝。兩個朝代都不過存在了十幾年的時間，原因就在於暴政、苛政。值得說明的是，老子所說的“飄風”和“驟雨”不單單是指暴政，也指那些強製性的、看似利民、實際是為了滿足一己私利的政令。總之，都是違背自然的妄作妄為。