大成若缺，其用不弊[1]。大盈若衝[2]，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，大贏若絀[3]。躁[4]勝寒，靜勝熱。清靜為天下正[5]。
【注釋】
[1]弊：破敗、衰敗。
[2]衝：虛空。
[3]絀：欠缺，不夠。
[4]躁：躁動。
[5]正：通“政”，首領、君主。
【譯文】
最完美的東西好像仍有缺陷，但所起的作用卻周而複始不間斷。最盈滿的東西好像仍有虛空，但所起的作用卻無窮無盡無始終。最豎直的仍好像略彎曲，最巧妙的仍好像顯笨拙，最辯論的仍好像很木訥，最贏利的仍好像有虧本。躁動可以克服嚴寒，清靜可以克服酷熱。清靜無為才是使天下安寧的終極方法。
【闡釋】
本章仍是老子辯證法的思想。老子認為，有些事物表麵看來是一種情況，實質上卻是另一種情況。表麵情況和實際情況有時完全相反。
把“若”字換成“有”字更容易理解。大成有缺，大盈有衝，大直有屈，大巧有拙。因為成、盈、直、巧是比較出來的概念，所以有成、盈、直、巧，必有缺、衝、屈、拙。越成、盈、直、巧接近盡頭，越接近“道”，就越會走向缺、衝、屈、拙。
大成若缺。成就越高的人，世人對他的貶斥也越多。被輿論罵得最狠的人，可能是一個真正得道的人。專注在某些方麵，必然會忽略另一些方麵，所以取得巨大成功也付出了巨大代價，甚至犯下嚴重錯誤。
大直若屈。在古代漢字中，“直”和“德”是相通的。所以可以把“直”解釋成一條直路，也可以把它解釋成原則、道德。堅持原則就是最大的直，但不可能讓每一方都滿意，為了照顧原則，很多時候要走一些彎路，所以才有大直若屈。
大盈若衝。“道”是萬物智慧的總和，它最富有、最豐滿。但是，“道”又最謙虛，它放空自己，無言無形，靜靜地看著世界運轉。