天下有道，卻[1]走馬[2]以糞[3]。天下無道，戎馬生於郊[4]。禍莫大於不知足，咎[5]莫大於欲得。故知足之足，常足矣。
【注釋】
[1]卻：退回，引申為撤銷。
[2]走馬：善於奔跑的戰馬。
[3]糞：代指耕田種地。
[4]戎馬生於郊：戰馬在野外生馬崽。比喻戰爭頻繁。
[5]咎：錯誤、過錯。
【譯文】
“道”在天下得到施行的時候，就不再使用優良的戰馬，而讓它們去耕田種地。天下不再依“道”而行時，懷孕的戰馬也要被迫在野外戰場生馬駒。最大的禍患就是不知足，最大的災禍就是貪得無厭。所以說，知道滿足的滿足，是恒久不變的滿足。
【闡釋】
本章主要反映了老子的反戰思想。
老子以“走馬以糞”和“戎馬生於郊”對比了戰爭年代與和平年代的情景，並預先斬釘截鐵地指出了原因，即有道和無道。有道者知足，無道者不知足。知足則常足。不知足就是貪心，貪心則會過分索取，越貪心就越不計方式。站在人民的角度考慮，戰爭沒有正義非正義之分。即使是人民無奈地起義，也會危及自己的生命和家園。戰爭的主體必定也是戰爭的受害者。
老子把戰爭歸因於當政者的不知足，這是為了提出他清靜無為、寡欲知足的主張。但這樣不夠根本，不知足並不是抵抗侵略和農民起義戰爭的原因。戰爭的根本原因是人的思想。古代統治者輕啟戰端，可能是因為貪婪。被侵犯國家被迫應戰，卻是因為他們有保衛自己家園、維持個人生存的狹隘意識。貪欲和意識都是思想。老子提倡知足的深層內涵是節欲，節欲就是控製思想。強國吞並弱國，未必都是出於貪婪。戰國年代，七國並起，生活在境內的人民當然可以暫時安居樂業，但生活在邊境的人民，必然要和鄰國人民有交流。有交流就有糾紛，有糾紛就有戰爭。就算沒有糾紛，交流障礙也是需要克服的難題。秦吞並六國後，立即實行“車同軌，書同文”，應該就是看到這一點。