不出戶，知天下；不窺牖[1]，見天道。其出彌[2]遠，其知彌少。是以聖人不行而知，不見而名[3]，不為而成。
【注釋】
[1]牖（yǒu）：窗戶。
[2]彌：更加。
[3]名：說得出、描繪。
【譯文】
不用出門，就可以知道天下事；不用向窗外望，就可以察覺天道的存在。出門走得越遠，知道得反而越少。因此，聖人不用出行就知道世事；不用眼睛看，就可以說出事物的樣子；不用做什麽，就有所成就。
【闡釋】
有人認為老子是絕對的唯心主義者，其根據就是“不出戶，知天下”。他們認為，老子過分強調人主觀思考的萬能性，並輕視實踐。
這一觀點也有其反對者，陳鼓應先生為老子辯護說：“老子認為世界上一切事物都依循著某種規律運行著，掌握著這種規律（或原則），當可洞察事物的真情實況。他認為心靈的深處是透明的，好像一麵鏡子，這種本明的智慧，上麵蒙著一層如灰塵般的情欲（情欲活動受到外界的誘發就會趨於頻繁）。老子認為我們應透過自我修養的功夫，作內觀返照，淨化欲念，清除心靈的蔽障，以本明的智慧，虛靜的心境，去覽照外物，去了解外物和外物運行的規律。”
陳鼓應先生說得非常中肯。老子隻是認為，應該重視理性認識，但沒有否認感性認識。古漢語中，知識的“知”和智慧的“智”是同一個字。他說“其出彌遠，其知彌少”，其中的“知”，不是今人通常理解的實際的知識，而是大道的智慧。也可以說，老子又通過本章表達了他對“道”虔誠的信仰。“道”已經到家門口，隻等著人們開放思想，進入它的懷抱。老子賦予了“道”人類的感情。
對於現代人來說，有時候單純通過感官經驗認識的事物、得到的知識是靠不住的。我們有“讀萬卷書、行萬裏路”的說法，這是以實踐來增加感官經驗，積累實際知識。但有的人會越讀書越累，越讀越不想讀。積累的知識越多，越會覺得自己什麽都不知道。越是到處旅行，越會感慨世界的浩瀚。阮籍常常坐車出行，在沒有路的地方放聲痛哭。感官的知識要以內心先驗為基礎，這樣才不會“學而不思則罔”。理性認識要用實踐來驗證，這樣才不會“思而不學則殆”。老子時代的思想家們也許不能解決這個辯證問題，但他們通過唯心的認識可以達到內心的安寧，這就足夠了。中國古人相信天圓地方，雖然今人笑話他們，但他們當時在這種認識下活得很好。唯心認識的作用對象是人本身，唯物認識的作用對象是外物。要唯物，先唯心。