使我介然[1]有知，行於大道，唯施是畏[2]。大道甚夷，而民好徑[3]。朝甚除[4]，田甚蕪，倉甚虛；服文彩[5]，帶利劍，厭飲食，財貨有餘。是為誇盜。非道也哉！
【注釋】
[1]介然：像介石一樣堅定、確定。介指介石，路標。
[2]此句與“唯利是圖”一樣，屬倒裝句，正確順序為“唯畏施”，施的意思是邪、偏差之舉。
[3]徑：邪徑。
[4]朝甚除：朝政非常敗壞。
[5]服文彩：服為動詞，穿著。文彩指顏色漂亮的衣服。
【譯文】
如果能讓我明確地了解，並按“道”的規律行事，那我唯一害怕的就是走上邪路。大道非常平坦了，可有人卻喜歡走歪道。朝政極其敗壞，田地極其荒蕪，糧倉極其空虛；有人卻穿著漂亮的衣服，佩帶鋒利的寶劍，吃得不能再飽，積累過多的財貨。這是最大的行盜。這根本不是“道”啊。
【闡釋】
在其他篇章中，老子總是以旁觀者的角度表達他的思想，或者讚美無為的可貴，或者歎息民生之多艱，或者諷刺無道執政者的妄為。而在這一章，老子改用第一人稱，強烈地斥責了無道統治者害民肥己、荒**奢侈的作為，並把他們稱為“誇盜”。
統治者壓迫人民、掠奪人民，是因為極容易受到欲望的驅使。也許君王們一開始是勤政愛民、清靜無為的，但後來大多會受到物欲的**，開始貪圖低級享受，終於無法自拔。當宮廷之內的一切已經玩膩，他就會擴大搜刮範圍，開始為害百姓，最終被新生的力量推翻。所以無論百姓還是君王，都應控製自己欲望的閘門。
而在本章，老子又明確提出“唯施是畏”。指出即使一個人體悟了“道”，也會隨時偏離正道，正向歪道。所以即使聖人，也要時時警惕欲望的侵襲。
老子是公認的道家學派創始人，而且人們普遍認為道家思想主張消極出世、歸隱山野。也許後來的道家確實如此，但老子未必。他出於無奈出關遁形，深知自己的政治主張不為世道采納，隻好藏之名山、傳於其人。在《道德經》中，老子一直在積極宣傳他的政治理論。他強調人雖然有才能，但不應該自矜，即使有功，也不應居功。他沒有提倡人們有能力卻藏之不用，也從不反對人們立功。入世還是出世應根據人的誌向和個性而定。天地化育萬物而不占有萬物，萬物受天地恩澤，卻不知恩從何來。出世者應盡的義務和不可推卸的責任應該是：領導人民卻不壓迫、壓榨人民，讓人民受恩惠卻不要人民感恩，為人民竭盡全力，替社會謀利但不據為己有。