道者，萬物之奧[1]。善人之寶，不善人之所保。美言可以市尊[2]，美行可以加人[3]。人之不善，何棄之有？故立天子，置三公[4]，雖有拱璧[5]以先駟馬[6]，不如坐[7]進此道。古之所以貴此道者何？不曰：以求得，有罪以免邪？故為天下貴。
【注釋】
[1]奧：藏。河上公注：奧，藏也。道為萬物之藏，無所不容也。
[2]市尊：買來別人的尊敬。
[3]加人：施加到別人身上。
[4]三公：西周時設立太師、太傅、太保三公，專門講解陰陽之道，分別負責養身、傳授、德義三方麵。
[5]拱璧：圓鏡形玉石，中間有孔。
[6]駟馬：一車套四匹馬為駟，為天子、諸侯、大臣及戰時所用。古代獻禮，輕物在先，重物在後。
[7]坐：古人雙膝跪地，把臀部靠在腳後跟上，引申為堅守。進：進奉，進獻。坐進：堅守並進奉。
【譯文】
“道”是萬物的蔽護者，善良的人把它當成寶物，不善的人也受到它的保護。美好的言辭可以贏得別人的尊重，高尚的行為可以使人品行高尚。雖然有不善的人，但怎能舍棄他們呢？所以“道”設立天子、設置三公，雖然有美玉可以先於駟馬獻給他們，但卻不如把堅守並“道”獻給他們。古代先聖，為什麽如此珍視“道”呢？不正是由於求它庇護一定可以得到滿足，犯了罪過也可得到寬恕嗎？因此，天下人才把“道”當成珍寶。
【闡釋】
本章讚揚了“道”平等對待萬物的包容心。
老子認為“道”無心，但又有寬廣的胸懷，它保護善人，也不拋棄不善的人。隻要是符合“道”的規律要求，“道”都會答應，也會盡量原諒偶爾的過失。老子賦予“道”善良的人格，是勸人向善，早日悟道。但“道”的包容心是有其限度的。這個限度可以是人們平常說的“事不過三”，也可以是“我的忍耐是有底限的”，其實說到底還是物極必反的自然規律。