其安[1]易持，其未兆易謀；其脆易泮[2]，其微易散。為之於未有，治之於未亂。合抱之木，生於毫末；九層之台，起於壘土；千裏之行，始於足下。為[3]者敗之，執者失之。是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成[4]而敗之。慎終如始，則無敗事。是以聖人欲不欲[5]，不貴難得之貨；學不學[6]，複眾人之所過[7]。以輔[8]萬物之[9]自然，而不敢為。
【注釋】
[1]安：安靜、安定。
[2]泮（pàn）：解散、破碎。
[3]為：強行幹涉。
[4]幾成：接近成功。
[5]欲不欲：欲，向往、追求；向往別人不向往的。
[6]學不學：學習別人不願學的。
[7]複眾人之所過：過，過錯，不欲、貴難得之貨、不學，這些是過錯。複，糾正。
[8]輔：幫助。
[9]之：到，回歸。
【譯文】
事物在不動搖的時候容易把持，事情在沒有征兆的時候容易謀劃。脆弱的時候容易破碎，微小的時候容易消散。壞事沒有成形時，就要去控製它，國家沒有動亂時，就要去管理它。雙手才能抱圓的大樹，也是從細小的萌芽開始；高大的望台，也是由泥土堆起；遙遠的行程，也是從邁出第一步開始。強行幹預，就會失敗；緊抓不放，就要失去。因此，聖人無所幹預，所以不會失敗；什麽也不緊握，所以沒有什麽可失去的。普通人做事，常常功敗垂成。因為在終點的時候沒有保持謹慎。如果快要結束時，像剛開始一樣小心謹慎，就不會有失敗的事。因此，聖人向往眾人不向往的，不看重難得的財物，學習眾人不願學的，以糾正眾人的過錯，使萬物回歸自然，卻不敢強行有所作為。
【闡釋】
從內容上講，這一章與前一章異曲同工，仍然是具體的“無為”方法論。
成語“千裏之行，如於足下”正是出自本章。比上一章有所增加的是，本章告誡人們要慎終如始，否則會功敗垂成。