秋水時至，百川灌河。涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。於是焉河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東麵而視，不見水端。於是焉河伯始旋其麵目，望洋向若而歎曰：“野語有之曰：‘聞道百，以為莫己若者’，我之謂也。且夫我嚐聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者，始吾弗信。今我睹子之難窮也，吾非至於子之門則殆矣，吾長見笑於大方之家。”
北海若曰：“井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於語於冰者，篤於時也；曲士不可以語於道者，束於教也。今爾出於崖涘，觀於大海，乃知爾醜，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大於海：萬川歸之，不知何時止而不盈；尾閭泄之，不知何時已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數。而吾未嚐以此自多者，自以比形於天地，而受氣於陰陽，吾在於天地之間，猶小石小木之在大山也。方存乎見小，又奚以自多！計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？計中國之在海內，不似稊米之在大倉乎？號物之數謂之萬，人處一焉。人卒九州，穀食之所生，舟車之所通，人處一焉。此其比萬物也，不似豪末之在於馬體乎？五帝之所連，三王之所爭，仁人之所憂，任士之所勞，盡此矣！伯夷辭之以為名，仲尼語之以為博，此其自多也，不似爾向之自多於水乎？”
【譯文】
秋雨按時而至，眾多川流匯入黃河，河麵寬廣浩瀚，兩岸和水中沙洲之間連牛馬都無法分辨清楚。於是河神欣然自喜，認為天下的盛大美好都聚集在自己這裏。河神順著水流向東而去，來到北海邊，麵朝東邊一望，看不見大海的盡頭。於是河神方才改變先前洋洋自得的麵孔，麵對著海神仰首慨歎道：“俗語說，‘聽過了很多道理，便認為天下沒有人能比得上自己了’，說的就是我這樣的人啊。我還曾聽說孔丘懂得的東西太少、伯夷的高義不值得看重的話語，開始我不敢相信；如今我親眼看到海水是如此博大無際，我要不是因為來到你的門前，可就危險了，我一定會永遠受到得道之人的恥笑。”