從前有個小男孩，名叫拉斯。他還很小，所以人們叫他小賴西；他是個勇敢的小家夥，因為他乘著豌豆莢船去環遊世界。
時值初夏，花園裏的豌豆莢長得又長又綠。小賴西偷偷地溜進豆畦，那裏的豌豆長得比他頭頂上的帽子還高得多。他摘下了17顆他能找到的最長、最直的大豌豆莢。
小賴西以為誰都沒有看見他；但那個想法非常愚蠢，因為上帝看到了每一個地方發生的事情。
後來，園丁扛著槍走來了，聽見豆畦裏有什麽東西發出悉悉索索的聲音。
“我想那一定是隻麻雀，”他說。“嗬嘶！嗬嘶！”他吆喝起來，卻沒有一隻麻雀從裏麵飛出來，因為小賴西沒有翅膀，隻有兩條細小的腿。“等著吧！我要裝上彈藥，打你們這些麻雀，”園丁說。
小賴西害怕起來，從園子裏爬到了路上。
“饒了我吧，親愛的園丁！”他說。“我隻是想找幾隻漂亮的小船。”
“好吧，這一次我饒了你，”園丁說。“下一次，小賴西必須征得同意後，才能到豆畦裏去找船。”
“我會的，”賴西回答道，然後向海岸走去。他用一枚釘子楔開那些豆莢，小心地把它們劈成兩半，然後把豆秸折成小段，做成劃手的座位。接著，他掏出豆莢裏的豌豆，並把它們當成貨物裝在那些小船裏。一些豆莢被劈開了，另一些則原封未動。一切準備就緒之後，賴西便有了12隻小船。那些不是小船，而是大戰艦。他擁有三艘郵輪、三艘護衛艦、三艘雙桅船和三艘縱帆船。那艘最大的郵輪被命名為大力士號，而最小的縱帆船則被命名為跳蚤號。小賴西把那12隻船全都放進了水裏。船跟大輪船一樣，浩浩****、雄糾糾氣昂昂地漂浮在海浪上。
現在，這些艦船要環遊世界去了。那邊那座大島是亞洲，那塊大石頭是非洲，那座小島是美洲，那些小石頭是玻利尼西亞，艦船啟航的那座海岸則是歐洲。整個艦隊出發了，遠遠地向世界各地駛去。郵輪沿著一條筆直的航線駛向亞洲，護衛艦駛向非洲，雙桅船駛向美洲，縱帆船駛向了玻利尼西亞，小賴西則留在了歐洲向大海裏扔著小石頭。