從前有個少年叫作莫提，長得高大又強壯，但也笨得難以想像。他笨得要命，一雙大腳總是踩到媽媽放在地上冷卻的甜奶或者奶酪碗裏。他總是打碎、打翻或弄壞東西，父親最後隻好對他說：
“莫提，這是我們多年積攢下來的50枚銀幣，你帶著它們去謀生吧。要是你能夠，你就靠它們去發財吧。”
於是，一個春天的早晨，莫提一大早就把他那根粗大的拐杖扛在肩上，出發了。他一邊走，一邊獨自快樂地唱著歌。
他走了一程又一程，旅行進行得非常順利。最後，在一個炎熱的晚上，他來到一座城市，走進那家旅行者“客棧”或旅店裏去過夜。你一定知道，客棧通常隻是一個被高牆圍起來大廣場，一座露天柱廊在裏麵順著牆建在廣場四周，供人畜休息。廣場角落的塔樓裏或許有幾個房間供那些太有錢太高傲、不屑跟他們的駱駝和馬睡在一起的人使用。當然，莫提是個鄉下少年，一生都跟牛兒生活在一起，而且他既不富裕也不高傲，因此他隻是向旅館老板借了一張床，把它安放在一頭讓他想起自己的家來的老水牛旁邊，五分鍾之後便睡熟了。
半夜，他感覺到有人在翻自己身邊的東西，醒來後把手伸到枕頭一摸，發現錢袋被人偷走了。他悄悄地起了床，開始來回轉悠起來，想看看是否有人醒著。雖然他故意跌倒在幾個人和牲畜身上把他們弄醒了，但沒有碰到一個可能是賊的人，因而徒勞地在整個客棧周圍那幾道拱門的陰影裏走來走去。他正要放棄捉賊的念頭，就在這個時候，他卻無意中聽到兩個人在竊竊私語，其中一個人輕聲地笑著。他從一根柱子後偷偷望過去，看見兩個阿富汗馬販子正在把錢從他的袋子數出來！然後莫提便繼續回去睡覺！
早上，莫提跟著那兩個阿富汗人出了城，來到馬市。他們的馬匹在那裏等待著出售。他在那些馬匹中選中一匹最漂亮的馬，然後走到馬身邊，說道：