從前有位國王和王後，生有一個小男孩，起名叫凱爾維。孩子生下來不久，王後，也就是男孩的母親，就病倒了，不能親自去照料他，所以就把他托付給山裏的一個熟人撫養，好讓他曆經風雨，學會忍受嚴寒酷暑，使他長得又高又壯。凱爾維跟保姆在一起過得非常快樂，時常跟小夥伴們一起賽跑、爬坡。冬天白雪覆蓋大地的時候，有時會有一位拿著豎琴的男子路過，請求讓他進屋避避雪，作為回報，他會唱上幾段，敘說從前發生的奇聞軼事。
然而凱爾維父親的宮廷裏卻早已發生了變故。王後把孩子送走不久，病情加重，最後，眼看自己不行了，便把丈夫叫到身邊說道：
“我再也起不了床了，不久之後你就會再娶。為了不讓她使你忘了自己的兒子，我要你等到看見我墳頭上長出一棵開著兩朵花的石南之後再娶妻。”他答應了。然後，她又囑咐他照看好自己的墳墓，不要讓自己的墳上長出其它東西來。國王同樣答應了她的要求。不久她就死去了。國王每天早晨都要派一個人到王後墳上去看看，不能讓墳上長出其它任何東西。就這樣一直看了七年，但是過了七年後，他就把這件事給忘掉了。
一天，國王出去打獵，騎馬經過埋葬王後的那個地方，看見墳頭上長出了一棵開著兩朵花兒的石南。
“我再娶的時候到了，”他說。他找了很久，終於找到了一個妻子，但他沒有把兒子的事告訴她，說實在的，他已經不記得自己還有個兒子了。直到後來，妻子去拜訪一位老太太，才從她那裏聽說了這件事。新王後非常高興，派人把孩子接了回來。孩子在父親的宮廷裏住了下來。時間一天天過去，直到有一天，王後告訴孩子一位祭祀預言他將贏得伊斯派代登·彭科爾的女兒奧爾文為妻。
凱爾維聽了感到既得意又快樂。我現在肯定已經成人了，他想道，要不然不會跟我談給娶妻的事情。他整天滿腦子都在想著那位未婚妻，想著尚未見過的未婚妻長的會是個什麽模樣。