很久很久以前，動物也能講話。在離一個大城市不遠的一所廢棄的房子裏，住著一群貓。他們過著安逸舒適的生活，吃得好，住得好。如果碰巧有倒黴的老鼠闖進他們的領地，他們就把它抓起來，他們這樣做並不是為了吃老鼠，而是為了過把抓老鼠的癮。據城裏的老人們說，他們的父母們曾經給他們講過，有一段時間，整個國家到處都是老鼠，田裏找不到一粒糧食；多虧了貓群把整個國家從這場災難中解救了出來，父母們的祖先才得以過上安寧的日子。誰也不知道貓群哪兒來的錢支付費用，誰也沒在意這件事，因為這都是很久以前的事了。可是，有一點是肯定的：他們很富裕，請得起傭人；雖然他們在一起過得很開心，和人類一樣又會撓又會抓，可是他們自己不會幹家務，因為怕吃生食，他們總是喜歡請人來幫他們做飯。因為他們對家務活兒要求很高，很多婦女又不喜歡長期和貓生活在一起，所以傭人在他們那兒，都不會待太久；於是，城裏有句俗話，當哪個女人沒錢的時候，她會說：“我要去和貓生活了，”很多窮苦的婦女就是這麽做的。
如今利齊娜在家很不開心，因為她的寡婦母親隻偏愛自己的大女兒，她這個小女兒可遭罪啦，連一頓飽飯也吃不到，而姐姐帕皮娜卻要啥有啥。利齊娜要有一句抱怨的話，等待她的就是一頓暴打。
終於有一天，利齊娜忍無可忍了，她對母親和姐姐說：
“既然你們這麽討厭我，沒有我，你們一定會很開心，所以，我決定去和貓生活了。”
“滾吧！”她母親一邊叫，一邊從門後麵抓起一個舊笤帚。可憐的利齊娜沒等母親說完，馬上就跑了出去，她一口氣跑到了貓洞門口。正好，貓的廚師今天早上和主人吵了一架，結果，她的眼睛差點兒被抓了出來，她滿臉抓痕地離開了貓洞。新來的利齊娜於是受到了熱烈的歡迎，她一進門就開始準備做飯，一點兒也沒在意貓洞裏的怪味兒，也沒去考慮自己會不會讓他們滿意。