在森林中間的一個小屋子裏生活著一個男人、他的妻子、三個兒子和一個女兒。因為某種原因，所有的動物似乎都離開了這個國家的那塊地方，食物變得非常稀少；於是，有一天早上，在下了一夜的雪後野獸的蹤跡變得很容易看到，三個男孩動身去打獵。
他們一起走了一段時間。直到他們來到一個地方，路在這兒分為兩條。三兄弟中的一個喚著他的狗去了左邊的路，另外兩兄弟跟著蹤跡去了右邊的路。沒走多遠，他們的狗就聞到了熊的氣味，並把它趕出了灌木叢。熊跑過一片空地，哥哥向他射了一箭，正中腦袋。
他們兩人抬起熊往家走去，就在他們分手的地方遇到了第三個兄弟。回到家後，他們把熊扔到小屋的地板上，說：
“爸爸，這兒有一頭熊，我們殺死了它；現在我們可以吃晚飯了。”
但是他們的父親，他正在生氣，隻是說：
“我年輕的時候，我們常常一天抓兩頭熊。”
聽了這話，兒子們感到很失望。盡管有肉可以吃兩三天，他們一大早就出去，沿著同一條蹤跡追下去。他們接近三叉路口時，一頭熊突然從樹後跑出來，向右邊的小路跑去。兩個哥哥帶著他們的狗追上去，很快老二——他也是一個很棒的射手——一箭射死了熊。在三叉路口，他們碰到了弟弟，他走的是左邊的路，而且獨自一人射殺了一頭熊。可是當他們得意洋洋地把兩頭熊扔在小屋的地板上時，他們的父親幾乎看也不看他們一眼，隻是說：
“我年輕的候，我常常一天抓到三頭熊。”
第二天，他們比以前幸運，帶回了三頭熊，對此他們的父親隻表示他以前總是殺死四頭。不過，他還是剝了熊皮，並按照他喜歡的方式燒好，他覺得味道很好，他們吃了一頓豐盛的晚餐。
現在這些熊是一頭大熊王的仆人。熊王住在很遠的一座高山裏。每次一頭熊被殺後，它的影子就回到熊王的房子，其它的熊可以清楚地看到它的傷痕。