子曰：“中庸其至矣乎！民鮮1能久矣！”
注釋
1.鮮：很少，不多。
譯文
孔子說：“中庸大概可以說是最高的道德標準了吧！可是民眾已經很難長久地實行它了！”
孔子獲麟絕筆
孔子是我國春秋時代著名的思想家，儒家思想的代表人物。他一生倡導仁政，強調社會的禮製與中庸思想。而他生活的年代卻是我國曆史上最動**的時代，用他自己的話來講，就是禮崩樂壞，君不君，臣不臣，父不父，子不子。他一生的誌向與思想訴求就是要改變這種狀況，讓社會重新回到安定、仁愛、禮製、信義的完美時代。但是經過在魯國為官被逐，周遊列國遭拒，困厄於陳蔡之間等事件，孔子對於整個時代已經喪失了信心。此時的孔子已經步入不逾矩之年，他又回到了魯國，一邊教導弟子，一邊潛心著述《春秋》一書。
《春秋》是一部編年史，它以魯國的標準紀年，記錄西周時期各國的曆史，文辭凝練，紀事精簡，但素有微言大義之說。簡單而言，孔子寫作《春秋》，並不是簡單地實錄曆史，而是基於自己的思想主張，對曆史進行評價，對曆史中的人物進行自己的判斷，從而要把自己仁愛的主張，禮樂的製度以及中庸的思想體現到曆史之中，以期對當世與後代有所啟迪。所以，《春秋》一書可以看作孔子對世人最後的希望，也是他的思想最後的寄托。
有一天，孔子正在寫作，很多弟子都在研讀。突然，一個弟子跑了進來，小聲對身邊一位朋友說：“我剛才聽說，有人捕獲了一隻野獸，很大，很漂亮，大家都不知道叫什麽名字啊？”那位朋友也好奇起來，放下書說：“什麽，是誰打到的？”跑進來的弟子把聽來的事情述說了一遍。
原來，在當時的魯國掌權的是季孫氏，他家有一個仆人在鉏商打獵時，抓到了一隻怪獸。這隻動物長得像鹿一般大小，但是頭長得像龍，有鯰魚一樣的長須，頭上又頂著一雙角，就和成年的公鹿一樣，仔細看它的眼睛，像獅子一樣威猛，而肩部像虎，背部像熊，身上卻披著蛇一樣的鱗甲。再看它的尾巴，像牛的一樣，而蹄子卻像馬。人們都不知道這是個什麽東西，用網把它罩住，大家都不敢接近，認為這是個不祥之物。