仲尼祖述1堯舜，憲章2文武；上律天時，下襲3水土。辟如天地之無不持載，無不覆幬4，辟如四時之錯行5，如日月之代明6。萬物並育而不相害，道並行而不相悖7，小德川流8，大德敦化9，此天地之所以為大也。
注釋
1.祖述：效法、遵循前人的行為或學說。
2.憲章：遵從，效法。
3.襲：與上文的“律”近義，依順，符合。
4.幬（dào）：覆蓋。
5.錯行：交錯運行，流動不息。
6.代明：交替光明，循環變化。
7.悖：背。
8.川流：河水長流。
9.敦化：使萬物敦厚純樸。
譯文
孔子遵循堯舜的法度，以文王、武王為典範，上遵循天時變化，下符合水土地理。就好像天地那樣沒有什麽不能承載，沒有什麽不能覆蓋，好像四季交錯運行，好像日月交相輝映。世上萬物一齊生長而不會互相妨害，世上道理同時並行而不會互相衝突。小的德行如河水長流不息，大的德行使萬物敦厚純樸。這就是天地之所以偉大的道理啊！
蔡元培“兼容並包”
1916年12月26日，民國五年，四十九歲的蔡元培受命擔任北京大學校長。
北京大學就是清末的京師大學堂，民國成立後，改稱北京大學。當時的北京大學校政腐敗，製度混亂，學生求官心切，學術空氣淡薄，封建文化泛濫，不少師生品行不檢，為社會所菲薄。
在蔡元培上任之前，北大已換過五任校長，都沒能改變局麵，許多人就勸他不要就任，以免因為改造不好而影響了自己的聲名。但是蔡元培自己已經下定決心，實際上，自從戊戌變法失敗後，蔡元培就一直堅定不移的秉持“教育救國”的理念。1916年12月26日，蔡元培接受了北洋政府大總統黎元洪的北大校長委任狀，開始準備對北大進行全麵改革。