很久以前有個農婦，她有一個女兒和一個繼子。女兒不管做什麽事都隨心所欲，並且在母親眼裏總是對的；而可憐的繼子日子卻沒那麽好過。不管她做什麽都要受到責備，再怎麽努力也得不到感謝。她做的事總是不對，一切都有差錯。但是說實話，這個姑娘是非常可貴的——她一點沒有私心，心地也善良。然而繼母不喜歡她，可憐的姑娘整天哭泣，因為和這個女人生活在一起她是不可能得到安寧的。缺德的潑婦決心采取正當或不正當的手段把姑娘趕走，便老是對孩子的父親說：“把她弄走，老頭子，弄到任何地方都行，隻要不再讓我看見她覺得心煩，不讓我聽到她的聲音感到難受。把她弄到曠野裏去，讓她嚐嚐霜凍的味道。”
上了年紀的可憐父親哭泣著懇求她同情自己女兒，但沒用；女人很堅決，他又不敢違抗。他隻好把女兒放在一個雪橇上，甚至不敢給她一件馬披保暖。他把孩子拉到光禿的曠野裏，吻她一下後就把她留在那裏，自己駕著雪橇飛快返回，以免看見女兒悲慘地死去。
可憐的姑娘被父親拋下後，坐在森林邊的一棵冷杉樹下，默默地哭著。突然她聽到一個微弱的聲音：是霜王正從一棵樹跳到另一棵樹，同時他的手指發出劈啪聲。最後他來到她坐在下麵的那棵冷杉樹上，一聲清脆的劈啪之後他便落在她旁邊，看著她可愛的麵容。
“喂，小姑娘，”他急促地說，“你知道我是誰嗎？我是霜王，也叫紅鼻王。”
“偉大的霜王萬歲！”姑娘回答，發出溫和的顫抖聲。“你是來帶我走的吧？”
“你暖和嗎，姑娘？”他問。
“非常暖和，霜王。”她回答，雖然說話時也在發抖。
霜王在姑娘旁邊俯著身子，那劈啪的聲音越來越大，空氣裏好像充滿了刀子和箭一般。這時他又問：