一位高個子男人，皮膚灰黃，臉上長滿胡子，站在丘納德號汽船的甲板上；這兒距離紐約港隻有幾英裏。
“我已經3年沒有見到美國了。”他若有所思地想。“當再次踏上祖國的海岸，我想自己應該感到有一股愛國的熱情，但我不相信這些廢話。一旦擁有了叔叔的財產，我就願意一生都居住在歐洲。我是他唯一的繼承人，可他老是把錢包握得緊緊的，每年隻給我微不足道的3000美元。我得看看是否能讓他給我一大筆可觀的數錢——起碼5萬美元——那麽我就能稍微耐心一點等到他長眠為止。”
“船長，我們什麽時候進港？”他從那位官員身邊經過時問。
“韋德先生，我想要4小時後。”
“這就是我的生日。”他自言自語。“今天滿35歲。我已過了半輩子，仍然靠叔叔的恩惠生活。假如他要拋棄我——不理睬我——我該到哪裏去呢？假如他找到了那個男孩——不，他不可能。我把那事處理得很好。另外，我必須盡快去看那孩子——當然要小心——看看他現在怎樣了。他長大後將成為一名勞工或技工，至死也不知道自己的身世，而我卻取代了他的地位，享受他的遺產。”
6點鍾時輪船抵達檢疫站。大部分乘客都決定再留在船上過一夜，但是約翰·韋德卻等不及了，他留下行李箱，弄到一條小船，不久就到了海岸邊。
約翰·韋德靠岸登上紐約時已近8點。8點半他就站在了叔叔住宅的台階上，然後按動門鈴。
“我叔叔沃頓先生在家嗎？”他問前來開門的傭人。
“在家，先生。”
“我是他的侄兒，剛從歐洲回來。告訴他我來了，想見他。”
那個傭人剛來6個月，從未見過他，十分好奇地望著他，然後去通報。
“我的侄兒來了！”沃頓先生驚奇地叫起來。“噢，他根本就沒讓我知道他要來。”