“你希望聽到過去的事還是將來的事？”算命女人問。
“說說我的過去吧。”菲爾說，想試試女預言家的判斷。
“你離開了一個討厭的家庭到紐約來尋求發展機會。你離開家毫不後悔，那些家裏的人也不掛念你。”
菲爾不禁感到驚異。這當然是事實。
“我會找到發展的機會嗎？”咱們的主人公認真地問。
“會，但不是像你希望的那樣。你以為自己在世人孤身一人！”
算命女人停一下，用搜尋的眼光看著孩子。
“我是孤身一人。”菲爾回答。
“沒有一個父親還在世的孩子認為自己孤身一人。”
“可我父親已死了！”菲爾說，開始懷疑起來。
“你弄錯了。”
“這事我不可能弄錯。我父親幾個月前就死了。”
“你父親還活著！”算命女人嚴厲地說。”別和我頂嘴！”
“我不明白你怎麽能那樣說。我親自參加了他的葬禮。”
“你隻參加了那個你跟著姓的男人的葬禮。他不是你父親。”
繼母講的事得到了確認，菲爾感到十分興奮。這之前他對此相當懷疑，認為那大概是布倫特太太編造出來的，目的是為了把他趕出家門，阻止他繼承布倫特先生的任何財產。
“這麽說我繼母講的故事是真的？”他問，屏住呼吸。”她說我不是布倫特先生的兒子。”
“是真的。”蒙麵女人說。
“那誰是我真正的父親？”
女人沒直接回答。她似乎凝視著遠方，慢慢說道：
“我看見一個中等身材的男人，皮膚黝黑，手裏牽著一個小孩。他停在一座房前——像是一家旅店。一個麵目和善的女人走出來，她牽著孩子的手把他領進店裏。現在我看見那個男人走了——單獨走的，把小孩留下。我看見他在長大，成了一個大男孩，不過這時情景變了。旅店消失，我看見一個令人愉快的村子和一座舒適的房屋。男孩站在門口，他現在已快成年。一個女人站在門檻上，看見他走開。她身體瘦小，麵部幹癟，不像那個喜歡小孩的女人。你能告訴我那個男孩是誰嗎？”算命女人問，直盯住菲爾。