突厥人占領了聖地，玷汙了這片神聖之地，嚴重阻礙了東西方之間的貿易，這時歐洲開始了十字軍東征
有300年的時間裏，除了守候在歐洲大門的西班牙和東羅馬帝國這兩個地方，基督徒和穆斯林相安無事。公元7世紀，穆斯林征服了敘利亞，占領了聖地。他們認為耶穌也是一位偉大的先知（但是沒有穆罕默德偉大）。君士坦丁的母親聖海倫娜在聖地修建了大教堂，穆斯林雖然占領了聖地，但朝聖者也可以自由前往這一教堂祈禱。但是，到了11世紀，來自蠻荒亞洲的韃靼部落，人稱塞爾柱王朝或是突厥人成了位處西亞的穆斯林國度的主人，穆斯林和基督教彼此包容的時期就此結束。突厥人從東羅馬帝國手裏奪走了整個小亞細亞，他們也終結了東西方之間的貿易。
東羅馬帝國的皇帝阿萊克西斯幾乎就沒有見識過西方的基督世界，向西方求援，他指出，如果突厥人占領了君士坦丁堡，將會威脅到歐洲。
意大利的城市在小亞細亞海岸和巴勒斯坦建立了殖民地，他們擔心自己的財產受損，講了很多關於突厥人殘暴無道和基督徒慘遭折磨的故事。整個歐洲都沸騰了。
教皇烏爾班二世[159]是來自蘭斯[160]的法蘭西人，他在著名的克呂尼修道院[161]受教，格雷戈裏七世也來自這個修道院。烏爾班二世覺得應該采取行動了。歐洲的整體情況很不容樂觀，耕種方式與古羅馬時期無二，很原始，經常引發食物短缺。失業和饑荒並存，很容易導致民怨沸騰，引發暴動。在遠古時代，西亞就曾養活過數百萬的人口，是移民的理想之地。
公元1095年，在法蘭西的克萊芒會議上，烏爾班教皇站了起來，痛訴了異教徒踐踏聖地的種種惡行，還熱情洋溢地描述了這片自從摩西時代就流著蜂蜜和牛奶的富饒之地，他鼓勵法國的騎士和歐洲人民燃起鬥誌，離開妻子兒女，前往聖地，把巴勒斯坦從突厥人手中拯救出來。