中國儒釋道三家文化有各自的思想體係與發展曆程。儒釋道三家是中國傳統文化的主體，有人認為自伏羲氏畫“八卦”開始有了儒教，自老子著《道德經》開始有了道家經典，自張道陵修道青城山開始有了道教。自漢哀帝元壽元年，大月氏王使伊存來漢向博士弟子景盧口授《浮屠經》，這是佛教最早傳入中國。儒釋道是中國傳統文化的重要組成部分，三者之間互相融合與鬥爭，互相吸收借鑒，共同發展，形成了現在的儒釋道文化。人們以儒治世，以道治身，以佛治心。三者相輔相成，相得益彰。
儒家學說也稱儒學，起源於東周春秋戰國時期，那時候與墨家、道家、法家等共稱為諸子百家。孔子創立了儒家學派，“仁”是孔子思想體係的核心，如“仁者愛人”“己所不欲，勿施於人”等。儒家認為無論人性善惡，都可以用道德去感化教育人。這種教化方式是一種心理上的改造，使人心向善，讓人們有恥辱之心，而無奸邪之心。這是最徹底、根本和積極的方法，斷非法律製裁所能辦到。儒家把“仁”作為最高的道德原則、道德標準與道德境界，把整體的道德規範集於一體，形成了以“仁”為核心的倫理思想結構，它包括孝、誠、悌、智、忠、禮、勇、廉、溫、恭、良、恥、讓、敏、惠等各項內容。其中孝悌是仁的基礎，是仁學思想體係的基本支柱之一。
孔子還提出“中庸之道”。關於“中庸”，北京大學教授、著名學者張辛博士認為“中”是適合，“庸”是按照適宜的方式去做事。按照適宜的方式做事就可以長久，就是善。“中庸”的核心是禮樂文化。儒家還提出“修身、齊家、治國、平天下”。
在政治思想方麵，孔子主張“仁”與“禮”。在治國方略上提出“為政以德”，主張用道德和禮教來治理國家。在教育方麵，孔子提出“有教無類”，認為每一個人都有受教育的權利，在學習實踐上提出“因材施教”“循循善誘”。在學習中要學會“溫故而知新”“學而不思則罔，思而不學則殆”。學習要多思考，態度要端正，“三人行必有我師焉”。儒家文化重視因材施教，重視教育、尊重人才，鼓勵人們追求知識。孔子創辦私學，讓更多的人有機會學習到知識。