蔣介石送走張學良以後，進剿紅軍的各路部隊相繼傳來了失敗的消息。
第一次“圍剿”中央蘇區的部隊，蔣介石先後調集了十一個師又三個旅，並配屬三個航空隊，共十萬人的兵力。可為什麽會敗在不足四萬人的紅軍的手下呢？尤其當他獲悉前線總指揮張輝瓚連同所部九千餘人全被殲滅以後，他真猜想不出這支紅軍究竟強大到何等的地步；待到以親信何成浚為武漢行營主任、以李鍾鳴為督辦，調集近十萬人馬對鄂豫皖蘇區“圍剿”失敗以後，他才真正認識到自己的勁敵不是馮玉祥和閻錫山，也不是李宗仁和汪精衛，而是朱毛紅軍。遂於一九三一年二月，派軍政部長何應欽代行總司令職權兼陸海空軍總司令、南昌行營主任，調集十八個師另三個旅，約二十萬人的兵力，“以厚集兵力，嚴密包圍及取緩進為要旨”，采取穩紮穩打，步步為營的作戰方針，積極部署了對中央蘇區的第二次“圍剿”。但令他震愕不已的是，紅軍在半個月中橫掃七百餘裏，連打五個勝仗，殲敵三萬餘人，繳槍兩萬餘支，痛快淋漓地粉碎了他的第二次“圍剿”。
蔣介石自黃埔建軍以來，東征陳炯明，北伐吳佩孚、張作霖，西討唐生智、李宗仁，中原大戰馮玉祥和閻錫山，雖說都曾有過險情出現，但從來投有寫下過連戰皆敗的戰史。他找不到答案，又絕對不允許紅軍在他的後院點火，怎麽辦？他借著張學良坐鎮江北之利，又做出了第三次“圍剿”江西紅軍的部署。
端納已經到達南京多日了，蔣介石由於為著進剿紅軍傷腦筋——說得準確一點，沒有借以顯示自己軍威的消息向這位洋大人吹噓，故一直沒有晤麵懇談。蔣介石就要禦駕親征了，再不和這位鼎鼎大名的端納談一談，似覺有失禮儀。為了表示他的熱情，在宋美齡的建議下，遂把端納請到家裏做私人談。