宋子文以私人資格來西安，是南京國民政府中戰和兩派爭鬥的結果。請看康澤有關的回憶：
國民黨即調集陸海空軍部隊積極部署向西安進攻，以援救蔣介石。這一主張得到國民黨一般高級將領反動頭目和黃埔係以及複興社多數分子的擁護。複興社頭子賀衷寒代表黃埔、複興社向何應欽表示，在蔣蒙難期間一致擁護何為領袖，服從何之命令，集中一切力量營救蔣介石。並要求何給其部隊番號，由複興社派員成軍成師，另擬什麽蘇、魯、皖、浙、贛五省聯防計劃，以備萬一。複興社重要分子桂永清自願請求率領該部教導總隊打先鋒。何在家中忙著組織成立所謂“討逆軍總司令部”，臨時抽調若幹親信幹部擔任各級幕僚，以軍委會銓敘所所長林蔚任參謀長，軍委會高級參謀徐培根為參謀處處長，以參謀本部第一所第三處處長錢貽士主管後方勤務等等。據林蔚說，何應欽率上述主要人員對西安軍事部署，三天三夜未曾合眼，其興奮程度已達最高點。何估計蔣在西安凶多吉少，被殺害的可能極大。如蔣被殺害，何將繼承蔣的地位；如以武力將蔣從西安救出，則何功績第一，真是兩麵都把握便宜……據說十二月十八日中央軍在西安外圍已合圍，何還自鳴得意，認為西安聚殲在望。當時有一傳說，何電張、楊要置蔣於死地，不要釋放。
另一派是宋美齡和宋子文為代表的，不同意用軍事進攻的方式去援救蔣介石，更反對用飛機去轟炸西安新城，怕把蔣介石炸死。他們主張用與張學良、楊虎城談判的方式營救蔣介石。但是當時同意這種主張的人不多，因此，宋氏兄妹最初並不敢堅持自己的主張。
但是，主和派人少能量大，決不允許主戰派的陰謀得逞。其辦法有二：一、請閻錫山出麵做調停人；二、派宋子文赴西安斡旋、折衝。關於請閻錫山出麵做調停人，孔祥熙以“付閻錫山以營救全權”為標題，做了如下回述：