周恩來回國不到兩個月的時間，與瞿秋白等領導同誌一起努力，比較成功地召開了六屆三中全會，結束了李立三同誌的“左”傾冒險錯誤，黨內包括王明等人在內的大多數同誌還是比較滿意的。與此同時，中原大戰結束了，蔣介石公然向中外宣布：他將集中一切力量消滅蘇區的紅軍。為此，周恩來作為中央軍委書記，遂又把工作重點轉移到反“圍剿”方麵來。
知己知彼，百戰不殆。遠離紅軍反“圍剿”戰場的周恩來如何才能做到知己知彼呢？他唯有通過打入敵人心髒的錢壯飛等同誌來實現。在這期間，錢壯飛等同誌通過各種渠道，準確無誤地向中央提供了蔣介石對中央蘇區進行第一次“圍剿”的戰略意圖。大意謂：
遠在八月二十七日至二十九日，何應欽按照蔣介石的旨意，召集湖南、江西、湖北三省國民黨的黨政軍高級官員舉行“綏靖會議”，確定了以軍事為主，黨務、政務密切配合，分區組織對紅軍各蘇區進行“圍剿”的總方針。那時，中原大戰尚未結束，僅僅通過了一個《湘鄂贛三省剿匪實施大綱案》。一俟馮玉祥、閻錫山等宣布兵敗歸隱，蔣介石就下令長江兩岸各省設“綏靖區”督辦、司令或總指揮，準備發起對紅軍的“進剿”。同時，他迅速揮師南下，對蘇區與紅軍形成全麵“會剿”的態勢。待到十月二十日前後，蔣介石“將其第七十七師、新編第五師、第五十師、第六路軍第二十四師、第八師分別由湖南、河南調入江西境內，連同原駐江西的第十八師、新編第十三師、獨立第十四旅，共七個師又一個旅。另外，又令在武漢休整的第十九路軍（轄第六十、第六十一師）準備進入江西。蔣介石指令國民黨江西省主席、第九路軍總指揮魯滌平指揮以上各師，對紅一方麵軍和中央蘇區進行第一次大規模‘圍剿’”。不久又獲悉，魯滌平指派直屬部第十八師師長張輝瓚任前敵總指揮。