劉鼎原是陳賡同誌的助手。對上海具體的敵情是比較熟悉的。他向潘漢年詳細介紹了國民黨設在上海有關的敵特機關以後，他們一致認為應當從國民黨上海市黨部、或淞滬警備司令部等機關中，選一名專任破壞共產黨地下活動的死硬分子開刀。但具體是誰，需侯調查研究以後再定。
事有湊巧，劉鼎一天來到南京路上，在一家照相館櫥窗內，意外地看見一張淞滬警備司令部官員們的合影。他留意每一位官員的“尊容”，沒有一個是他認得的。當他的視線移到站在後排的一位官員的麵孔時，他下意識地一怔，再仔細一打量，暗自驚喜地說：
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，就是他二”
這人叫王斌，是淞滬普備司令部的現任督察長。那時，國民黨當局不能在租界中隨意捕人，因此，中共領導人士多數住在租界裏。一旦國民黨當局發現了我黨設在租界中的機關或中共要人，都必須向上海租界的總巡捕房政治部交涉。捕獲之後，再辦理引渡手續。而王斌就是專門負責辦理交涉引渡的承辦人。因此，劉鼎向潘漢年匯報之後，建議重組的特科第一個突擊行動，尋機鎮壓王斌。
潘漢年是位有頭腦的幹才，他填密地研究了鎮壓王斌可能引起的社會反響，遂同意了劉鼎的建議，並立即向陳雲、康生報告。他們三人慎重研究，認為可行，施即報請中央同意。之後，他們又討論、研究了具體執行計劃和人員分工。此次突擊行功由康生負總責，潘漢年分竹的二科負責查明王斌起居的地點、時間、路線，以及喜愛乘什麽車等。為了使執行人員能準確無誤地完成任務，潘漢年還必須搞到能辨認王斌的照片。
潘漢年剛剛接受情報工作，一切都十分生疏，想獲知這些情況談何容易！劉鼎雖係原來特科的情報人員，但因分工的關係，也隻是一般地知道姓名，職務而已，至於這位淞滬警備司令部中的督察長的具體行止、日常生活習慣也是不甚了了。再由於顧順章的叛變，原來和淞滬警備司令部有關係的情報人員，業已奉命轉移；現存的情報網係中，竟然連一個熟悉王斌的人都沒有，因此，想查明王斌的居住地讓、出入路線及其他每天必去的JL個場所，那真是比大海撈針還難！