1984年暑假，14歲的我第一次來到父親工作的南桐煤礦，第一次見到萬盛這座城市。
其實，那時它根本算不上城市，隻能算一個小鎮。一條不長的街道，幾幢低矮的樓房，汽車馳過，滿地灰塵。隻有那條河給我留下了深刻印象，因為它是黑乎乎的，河裏灌滿了煤泥，和我老家那些清清亮亮的河流迥然不同。
借用偉人的一句詩：“三十八年過去，彈指一揮間。”如今，萬盛發生了翻天覆地的變化，算得上真正的城市了，有20多萬人，交通便捷，高樓林立，青山環護，花木掩映，城中有許多公園，宜業宜居。那條河也變清亮了，兩邊修了親水步道。我每天沿著步道上下班，看著白鷺在河裏覓食，釣者在岸邊垂釣，小城生活的閑適與安寧，**漾在每一紋水波中。
對了，那條河叫孝子河，緣於一個孝道故事。據傳，孝子河本名平灘河。清乾隆年間，萬盛場出了一個周孝子，與老母相依為命。他每天靠幫人打短工，得米一碗回家奉養母親。有一天，山洪暴發，平灘河上的木橋被衝毀，無法過河。周孝子擔心老母在家挨餓，於是負米冒險涉水，行到河中，一個大浪襲來，將周孝子卷走。人們歎息周孝子必死無疑，誰想周孝子被浪卷去數裏後，竟得生還。萬盛人認為是周孝子的孝行感動了上天，於是，改名平灘河為孝子河。
在萬盛，還有一位著名的慈善家和愛國者，名為劉子如（1870—1949）。他本是個貧苦無告的青年，靠誠信創業成為富商。但他立下“不留金錢與兒孫買恥辱”的誓言，將錢財全部捐獻出來搞慈善，創辦了重慶市首家孤兒院和重慶中華基督教青年會等公益機構。紅岩英烈江竹筠（江姐）就是在劉子如設在重慶觀音岩張家花園的孤兒院學校畢業的。抗戰爆發後，年已67歲的劉子如，竟組織了一支70多人的重慶戰地服務團，奔赴皖南前線，為國共將士勞軍服務。他在前線整整待了3年，在陣地上度過七十大壽，被敵機炸傷過，成為雙方將士交口稱讚的傳奇人物。