戶外運動的參與者是影響一次戶外運動計劃製訂的首要因素。需要考慮的是，一項活動適合什麽樣的人群參與，即將參與此次戶外運動的人群適合何種形式、何種強度的戶外運動。從以下三個方麵入手分析活動參與人群的特性：目標人群的需求、類型特征和技能水平。
1.目標人群的需求
戶外運動包羅萬象，不同參與者對戶外運動有著不同的理解和需求。
以休閑放鬆為目的的戶外運動在組織計劃上顯然與以挑戰自我為目的的戶外運動不同；組織戶外競賽與不計成績的體驗式戶外運動也有較大區別。也許初學者、入門者隻是希望體驗一下未接觸過的戶外運動項目；有一定基礎的戶外愛好者則可能更關注難度與挑戰性。部分參與者喜歡體能方麵的挑戰，有的人則更希望追求技術上的難度與趣味。在環境方麵，是選擇高開發程度的景區，還是更有野趣的線路；是山穀、森林，還是草原、海濱，也會給參與者帶來不同的體驗。
此外，還需要了解隊員期望的活動周期、隊伍規模與可以接受的彈性空間，以及隊員對風險的預期和接受程度等。事先充分溝通預期和需求，能避免實際開展戶外運動時發生摩擦。
了解了目標人群的主觀訴求之後，計劃者還需要考慮他們主觀訴求與客觀條件的匹配程度。不能為了迎合參與者的願望，從而製訂超出隊伍和領隊能力的戶外運動計劃。
2.類型特征分析
隊伍的年齡結構、性別結構、身體狀況、團隊規模等群體結構特征是製訂戶外運動計劃的基本依據。
要對隊員的整體健康狀況和運動水平有一定評估，並選擇相應的戶外運動形式，控製運動強度和負重。為了保證安全，將強度控製在對大多數隊員來說都比較合理的範圍內，選擇身體狀態差距不大的隊員組成隊伍更為適宜。製訂計劃均應以隊內身體狀態最差者能接受的程度為準，或是選擇分組行動。如果隊員身體狀況確實不適合進行戶外運動，要及時勸阻。