戶外運動的獨特魅力吸引著越來越多的人群，心向往之的同時，也有很多人積極投身其中，但如果不具備相應的技能，又沒有熟練的人帶領，就容易忽略背後的風險，甚而發生意外。雖然戶外運動的核心價值和魅力之一是體驗探險、尋求挑戰，但為了能更安全地開展戶外活動，我們必須掌握一定的風險管理技能。
近年來，我國的戶外運動發展很快，在自然環境中進行登山、攀岩、徒步、露營、騎行、定向越野、皮劃艇、滑雪等多項獨具魅力的運動，吸引了越來越多的參與者，正在逐漸成為受全民歡迎的體育項目。與此同時，戶外運動中發生事故甚至導致傷亡的情況也明顯增多。
通常而言，客觀存在的危險是戶外運動中傷害發生的基礎因素，主觀上的準備和處置不當則往往是傷害發生的直接原因。根據李舒平的《戶外運動的風險管理》一書，有關文獻曾對11例事故進行了詳細的分析，結果表明，導致每例事故發生的危險因素達到25個以上，並且大多數事故中都有主觀上的不足和錯誤。為了能夠更好、更安全地開展戶外運動，一個重要且有效的方法是對戶外運動進行風險管理。
戶外運動的風險管理指的是將現代風險管理的概念和方法運用到戶外運動中來。在傳統意義上，“風險”一詞等同於危險，即導致事故發生的各種因素。
而在現代風險管理理論中，風險指的是“失去或獲得某種有價值事物的可能性”，其存在不僅是因為客觀危險，還與人類的決策和行動的後果有密切聯係。除此之外，風險還取決於人們如何分析其中的利弊、對待其帶來的得失。
因此也有學者認為，任何事物本身都不是風險，但任何事物都能成為風險。
現代風險管理包括了對風險的度量、評估和應變策略，它要求我們首先要識別風險，確定何種風險會產生影響，評估其不確定性以及可能造成的損失；其次著眼於風險控製，製訂切實可行的應急方案，並在風險發生時實施以控製損失；最後，還要學會規避風險，通過改變方案的實施路徑，從根本上消除特定的風險因素。