黛玉《五美吟》中寫了“西施、虞姬、明妃、綠珠、紅拂”五位有才色的女子，“終身遭際令人可欣可羨可悲可歎”。
寶釵看了，評道：“做詩不論何題，隻要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩，即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公複有‘意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽’；永叔有‘耳目所見尚如此，萬裏安能製夷狄’。二詩俱能各出己見，不與人同。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生麵了。”
海棠詩起社時，寶玉曾說稻香老農不擅做詩卻擅評，然而寶釵這番話，卻壓過前文所有評語了，確是廣識之見。然而五美之中，寶釵單單以昭君為例評點，可見這一首才是本回的關鍵，點睛之題。且看原詩：
“絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。
君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？”
因了昭君遠嫁，所以紅學家以往例行認為這首詩暗喻探春，然而詩中既說“紅顏薄命古今同”，可見以古寓今，這首詩正是黛玉自己形容。
有個旁證：前回開夜宴、占花名，黛玉抽到的乃是芙蓉，詩為“莫怨東風當自嗟”。這句詩出自歐陽修的《明妃曲》，前一句乃是“紅顏勝人多薄命”。
毫無異議的是，這一回占花名中每人抽的簽都是自己的命運讖語，絕不會指別人。兩回緊密相連，前曰“紅顏勝人多薄命，莫怨東風當自嗟。”後曰“絕豔驚人出漢宮，紅顏薄命古今同。”很明顯這“紅顏”指的是黛玉自己。那麽她自稱與明妃古今同命，該是什麽樣的命運呢？
我們先從明妃的故事著手：西漢宣帝時，匈奴中有呼韓邪單於向朝廷求婚，願娶一位漢室公主為妻。皇上當然舍不得自己的親生女兒遠去僻疆，於是就想從宮女中挑一個認作義女。而王昭君便站出來說，願意成為和親之選。