黛玉《五美吟》中五位美人，分別為西施、虞姬、明妃、綠珠、紅拂，前文已經分析過西施、明妃與綠珠都是黛玉自喻，很明顯另外兩位都隻能是黛玉自己形容，沒道理五首詩中一半寫自己，一半又指別人。
戚序本在這一回末有總評詩雲：
“五首新詩何所居？顰兒應自日欷噓。
柔腸一段千般結，豈是尋常望雁魚？”
可見早在清朝時，已經有人斷定這五首詩都是黛玉自歎身世，而且這位評詩人很可能看過紅樓全稿，知道黛玉柔腸百結的真正原因不隻是因為相思——從西施和明妃的故事中，我們大致可以猜到黛玉之死與國事有關；而從石崇與綠珠的故事裏，我們可以想象有強權與寶玉爭奪黛玉，而寶玉受黛玉之累，亦未能幸免於難。
那麽，剩下的兩位美人——虞姬與紅拂，又可以告訴我們一個怎樣的故事，同寶黛又有什麽交集呢？
我們先看看虞姬詩：
“腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。
黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中？”
要明白這首詩的意思，就得先了解虞姬的故事以及與這故事相關的幾首更著名的詩句。
楚漢相爭之際，西楚霸王項羽兵敗，被漢王劉邦圍於垓下。那劉邦為亂楚軍之心，便讓自己的手下唱起楚地的哀歌，所謂“四麵楚歌”，就是從這裏來的。項羽部下聽了，都以為楚地皆降，民不聊生，故而哀歌，以致軍心渙散。 項羽心煩意亂之餘，對著自己的愛妾虞姬做歌曰：
“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝；
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
這首詩史稱《垓下歌》，全詩大意是：我空有拔山之力，無奈時不我與。如今大勢已去，隻可憐了我的烏騅馬和虞美人。烏騅馬也還好說，虞姬啊虞姬，我該拿你怎麽辦？