庚辰本第四十二回《蘅蕪君蘭言解疑癖 瀟湘子雅謔補餘香》開篇，有一段“錯漏百出”的回前批：
“釵玉名雖兩個，人卻一身，此幻筆也。今書至三十八回時已過三分之一有餘，故寫是回使二人合而為一。請看黛玉逝後寶釵之文字，便知餘言不謬矣。”
且不論寶釵、黛玉二人性情誌向大相徑庭，怎麽也不可能是“合而為一”，隻說這回明明是四十二回，批言裏卻說是“三十八回”，已經是個明顯的“錯誤”。
那麽這錯誤是怎麽造成的呢？是這段批寫錯了地方嗎？顯然不是，因為三十八回的回目是《林瀟湘魁奪**詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠》，薛林二人各擅勝場、平分秋色，還遠遠扯不到什麽“名雖兩個，人卻一身”；而這一回是寫兩人第一次推心置腑，婉言相交，與批語的指向倒是統一的。
所以，惟一的解釋就是：在作者此前的某個稿本中，前文的情節相對緊湊，又或者各回的篇幅較長，這一回目本來是第三十八回，但是後來在作者的一再增刪編輯之下，有些回目比如原作一回的元妃省親，被分開成了第十七、十八兩回，又或是增加了一些新的內容插入其中，比如賈瑞戲熙鳳的情節，就明顯是硬插進來的。這樣子，原來的第三十八回就被延後成了第四十二回。
同時，批者說“看黛玉逝後寶釵之文字”，可見作者原稿已經寫到了黛死釵嫁，即使全稿未完，也至少是有了大綱和部分章節草稿的。
既然批者說“三十八回時已過三分之一有餘”，想來初稿的全稿已經超過一百回，不到一百二十回。因為百回的三分之一是三十三回，百二十回的三分之一是三十六回，都符合這句“三十八回已過三分之一有餘”的標準。而如今的增稿本，在三十八回已經拖到了四十二回，可見成稿比初稿更長，至少一百二十回，甚至更多。所以有些紅學家推斷的原稿有一百回，或是零八回回，一百一十回，我認為都是不可信的。