卻說寶玉搭了商船，沿途倚著篷窗，看些青山無數，蒼煙萬縷，恨不能一時半刻便飛回家去。出月回至金陵，上岸雇了車，方進了石頭城，未到寧榮府門前，便見許多車馬擁在那裏，門首掛了白燈籠，院裏挑出白幡來，裏邊哀聲一片。登時隻覺半空裏一聲焦雷，那淚早已如雨的下來，便放開聲音大哭起來，自門外一路稽首進來。守門的早已看見二爺來了，一路打著雲板飛報進去，便見鴛鴦帶著許多人迎出來，與寶玉對麵行禮。
寶玉看見鴛鴦一身重孝，滿麵淚痕，反倒愣了一愣，哭聲為之一頓，家人忙扶起來，引來挺靈之所。隻見挽聯擁簇，香燭俱全，當中設著王夫人靈位，寶玉撲上前撫棺痛哭，問明王夫人申時咽氣，酉時易簀，隻比自己進門早了一日不曾得見，愈發痛心疾首，直哭得風淒雲冷，鴉寒鶴唳，旁人無不落淚。鴛鴦百般勸慰，又說老爺尚臥病在床。寶玉這方收了哭聲，忙爬起來入內稟見。那賈政合衣躺在**，闊別三載，愈見老邁，兩鬢盡已斑白，神昏色喪，委頓不堪，見了寶玉惟知喉間嗚咽而已，更無一語相問。寶玉越覺辛酸，略說了幾句萱堂見背，父親更該節哀保重等語，複又換了孝服出來。鴛鴦早在靈右設了白褥坐墊子，寶玉便跪在那裏行孝子之禮。
原來當日賈政扶了母親靈柩回鄉，棄舟登岸，早有金陵老家的人在那裏跪著迎候，便不回家，徑往祠堂裏安靈。那邊早已搭起孝棚子來，不免請僧道，看陰陽，作法事，破土下葬，勒碑刻字，足足忙了月餘方才消停。遂將下剩的銀子於城外置了百來畝田地，派了莊頭看管，老宅裏原有幾房男女仆婦，也多半遣散了，隻留下極妥當的兩三個家人，四五個丫鬟。別人都還好說，惟有金鴛鴦原是賈母至心愛之人，生前看待得如女孩兒一般，如今賈母雖逝，王夫人卻不好視作尋常鬟婢看待，若說遣散出去，卻又未免無情，心下頗覺為難。鴛鴦自己卻也覺得了，是日換了一身縞素衣裳，頭上戴著孝髻，腳下穿著白鞋，霜清雪冷的走來與王夫人磕頭，要往墳上給賈母守靈去。