香菱人生的三個階段
香菱一生的命運，可以用她的名字做分界，概括為三個階段。
第一個階段，自然是她叫做甄英蓮的時候。
她的第一次出場，隻有三歲，“生得粉妝玉琢，乖覺可喜”，被甄士隱抱在懷裏去街上看過會熱鬧，卻遇見了一僧一道。
那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：“施主，你把這有命無運，累及爹娘之物，抱在懷內作甚？”士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：“舍我罷，舍我罷！”士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，那僧乃指著他大笑，口內念了四句言詞道：
慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。
好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。
這幾句話，預言了英蓮一生的噩運，實可與《金陵十二釵》冊子中香菱的判詞對應而看。
也就是在這看似貌不經心、隨筆一描的出場裏，她遇到了今世的第一個魔星：賈雨村。
當下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道：“老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否？”士隱笑道：“非也，適因小女啼哭，引他出來作耍，正是無聊之甚，兄來得正妙，請入小齋一談，彼此皆可消此永晝。”說著，便令人送女兒進去，自與雨村攜手來至書房中。
這是甄英蓮與賈雨村的第一次照麵。
不久，雨村得了甄士隱的救濟，上京赴考去了；而英蓮則在次年元宵節花燈會上失蹤，甄家又在三月十五遭火，甄士隱賣了田莊，攜了妻子與兩個丫鬟投奔嶽丈，飽嚐人情冷暖，世態炎涼，勉強支持了一二年，越發困窘，一日在街上與一僧一道重逢，忽然頓悟，就此出家去了。
而賈雨村，則中了進士，選為新任太爺，還娶了甄家的丫頭嬌杏為妾。昔時賓主，如今一個衣錦還鄉做了官，另一個已是化外之人；小姐跌了勢成為拐子手中的砝碼，丫鬟卻轉了運成為知府的妻室。真是滄海桑田，風雲變幻，人生的際遇真也堪歎。