妙玉在《紅樓夢》中出場次數很少，卻給人的印象很深，很驚豔。
除了“攏翠奉茶”和“仲秋詠月”兩次正麵描寫外，妙玉就沒有在書中開口說過第三次話。
但是後人關於《金陵十二釵》各種肖像畫中，妙玉的一頁，往往少不了一樹紅梅，淩霜欺雪，含苞怒放，花樹下一個帶發修行的女尼，青衣素麵，煢煢獨立。
無他，實在是茫茫大雪中，寶玉“披了玉針蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐”，踏著亂瓊碎玉去攏翠庵拍門，向妙玉求乞一枝梅花的場景太冷豔，太震撼了。簡直色香俱全，才情備佳。讓人很難忘懷。
作者的手法很巧妙，在四十九回中，先是讓寶玉去往蘆雪廣途中聞得一股寒香，回頭看時，卻是攏翠庵中十數株紅梅如胭脂一般，映著雪色，分外精神。這一回裏群芳鬥豔，並未提到乞梅之事，回目卻偏偏叫作《琉璃世界白雪紅梅》，已經鋪下了伏筆。
接著第五十回《蘆雪廣爭聯即景詩》，寶玉落第，遂借李紈之口點出：“我才看見攏翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。”遙遞一招，明白提起攏翠庵的妙玉與紅梅來。
寶玉吃了杯酒，冒雪而去，李紈命人好好跟著，黛玉忙攔住說：“不必，有了人反不得了。”——不使人跟著，這似乎從側麵補充了李紈所說“可厭妙玉為人”，另一麵卻也寫出了黛玉對寶玉和妙玉的信任與相知。
三個人都是玉，原不分彼此，相知相契。因此那麽愛吃醋的黛玉卻偏偏對妙玉最大方，最體貼；而那麽孤傲冷僻的妙玉也獨獨對寶玉另眼相看，當即送了他一枝極美的梅花，二尺來高，旁枝斜逸，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙。