定陵建成四百年後，世人走進這座陵園，得到的第一感覺是它的輝煌壯麗。麵對一塊塊雕刻精美的巨石和華麗壯觀的地下宮殿，不免對當初的建造者如此精湛的技藝感到驚詫——它幾乎囊括了中國古代陵寑建築風格與藝術之精髓，無疑地屬於中華建築史上不可多得的傑作。
興建定陵的建築物料，主要為城磚、巨石、楠木與琉璃製品。由於陵墓規模宏大，工藝要求十分精細，對建築物料的選擇就顯得格外嚴格。
以當時記載的工程史料觀之，定陵用料最多的當屬城磚，其產地主要來自山東臨清。這裏地處黃河下遊，又是京杭大運河的必經之路，土質優良豐厚，交通便利，是製磚和運輸最為理想的地方。
黃土高原流失下來的黏土，經過千裏浪淘淤積到臨清後，已經變得質純無沙、細膩無比，以之製成的磚，也就成為舉世無雙的優質品。至於為皇家製磚的具體過程，工部有嚴格規章製度。首先將泥土挖出，經過冬季冷凍，春天化開晾曬，然後過濾，長期漿泡、摔打、製坯等多種工序，最後才入窯高溫燒製。以現代度量衡計算，磚長0.49米，寬0.24米，厚0.12米，重24公斤。其特點是光滑度好，結構緊密，抗壓係數大，耐酸度高，吸水率低，在常溫下不易氧化，不易被介質汙染，經得起千百年的風雨剝蝕。由於臨清燒製的窯磚色灰稍白，故稱“白城磚”。
為便於檢驗，每塊磚上都打有窯戶、作頭匠人、年月等標記。查驗不合格者，一看標記便知出自何窯、何人之手。這一方法與製度，早在萬曆二年（1574年）四月，即開始施行。那時，雖然朝廷方麵沒有大的工程項目，但已開始諭令臨清各窯，每年為皇家燒造白城磚一百二十萬塊，用於普通建築的興建或修補。
除臨清外，河北省武清縣（今屬天津）也曾燒製白城磚。史載，武清燒製白城磚始於萬曆二年（1574年）九月，時有一個叫王勇的官吏上奏：“今有武清地方，土脈堅膠不異臨清。去京僅一百三十餘裏，較臨清近兩千餘裏，一改興作，不但糧船、民船不苦煩勞，抑且為國節省，生財實效。”經工部校議，令武清每年燒造三十萬塊以供朝廷使用。定陵動工後，臨清與武清兩地的燒造數量自然要大幅度增加。