在三星堆遺址兩個祭祀坑中，除發現大量的青銅、玉石器及金器外，還發現了大量的海貝。這些海貝一部分堆放於坑底，一部分裝在青銅尊等禮器中。根據成都地質學院古生物係教授何信祿領導的科技人員鑒定，出土海貝大體分為三種類別：
1.虎斑寶貝（Cypraes tigris），長約三厘米，背部有大小不同的棕色斑點，這種貝出土較少。
2.貨貝（Monetaria moneta）出土較多，長1.5厘米左右，略呈卵圓形，背部上方略高。大都被磨成一大孔，正麵和背麵的四周有黃褐、灰綠及紅色紋點。
三星堆遺址出土的海貝與石貝
3.環紋貨貝（Monetaria annulus），是出土最多的一種，它隻及虎斑貝的三分之一大，環紋內有的呈淡褐色或淺灰色，環紋外有的呈灰褐色或灰白色。這種環紋貝數量較多，大部分背部被磨成大孔，以致有的背麵成扁平狀。經比較鑒別，這種環紋貨貝與雲南省博物館保存的二十萬枚海貝基本相似。
鄭州商城新發現的商墓出土的由貝殼、綠鬆石穿成的項飾
從文獻和考古資料中可知，貝作為貨幣至少在商代就已存在了。如河南鄭州和輝縣的早商墓葬中，考古人員在其中發現了用貝隨葬的現象，尤其是鄭州白家莊一個奴隸主的墓葬中就出土了隨葬穿孔貝四百六十多枚。而在殷墟的晚商墓葬如婦好等貴族的墓葬中，殉貝的現象則更為普遍。在古代社會中，由於手工業內部的分工和專業生產某種產品作坊的興起，必然會引起交換的擴大。這猶如馬克思在《資本論》中所說，“隨著商品交換的發展”，“一般或社會等價物的形態”，“終於排他性地固定在特種商品上，並結晶為貨幣形態”。三星堆遺址一、二號祭祀坑出土的貝，除了作為祭祀之珍寶和財富獻與諸神外，同時也具備了貨幣的形態而流通於世。