當地宮前室的文物全部清理之後，發掘人員將清理的重點轉向了東耳室。
南越王墓地下宮室平麵示意圖
東耳室位於前室東側，與西耳室相對稱，呈東西向長方形。前麵有過道和前室相通。從外形看，這個耳室是用掏洞法建造而成，經初步測量，室內長5.24米、寬1.75米、高1.83米。整個室內未發現彩繪，東壁為象崗山原有的岩石，沒有另砌石壁，其他三麵則為人工石砌而成。室頂用三塊大石板鋪蓋，石板的厚度為20-25厘米，朝內（下）的一麵修琢平整，朝外（上）的一麵則較粗糙，在石蓋板的上方，是象崗山原有的岩石覆蓋。發掘前，頂蓋石中間的一塊巨石斷裂掉落，斜插在室內當中處，並將部分隨葬器物壓壞或壓碎。由於石板過於龐大，根本無法從過道中運出，但如果不將這塊石板運出，清理工作則很難進行。要運出巨石，看來最可行的辦法是鑿穿墓室頂部象崗的原岩，從上麵利用吊車將石板吊離。於是，圍繞著原岩需開鑿多大麵積，是將三塊石板全部吊離，還是單獨吊出那塊已斷裂的石板的問題，考古人員之間的意見發生了分歧。北京來的考古學家白榮金的意見是，既然室頂的原岩不可避免地要鑿穿，不如幹脆來他個大揭蓋，也就是說將室頂原岩全部揭開，把三塊石蓋板全部吊離，這樣東耳室將變得通暢明亮，對發掘人員入室清理十分方便。白榮金的想法一提出，發掘隊長、考古學家麥英豪就提出相反的看法。麥英豪的意見是，如果要大揭蓋，並將三塊蓋石板全部吊離，無疑會對室內的隨葬器物產生很大的威脅，隻要稍有不慎或某個地方出了差錯，室內的文物將受到人為的損壞，其後果不堪設想。同時，像這樣在嶺南首次發現的未遭盜掘的南越王家族的大墓，如果發掘清理完畢，勢必要在原址建立博物館，這個墓葬的形製作為重要的部分，理所當然地要盡可能地保持原貌，如果人為地將原建築拆除並重建，將削弱遺址性博物館的價值和地位。鑒於此情，麥英豪在反對白榮金意見的同時，提出了原岩的穿鑿洞不宜過大，隻吊出那塊斷石，其餘兩塊蓋頂石不再吊離的意見，這個意見得到了發掘隊多數人員的認可並很快付諸實施。