使出吃奶的功夫和陰陽兩麵招數，躍躍欲試的威廉·弗利，在美國上上下下撲騰了一陣子之後，仍未能如願踏入中國。
想不到1972年8月5日，美國《紐約時報》以顯著位置刊登了芝加哥股票經紀人兼商人克裏斯托弗·賈納斯發布的消息：“懸賞5000美元獎給提供線索使我能找到失落的‘北京人’化石的任何人……”
消息傳出，賈納斯立即收到了幾百封來自世界各地的信件和無數個電話。接下來，一場又一場欺騙與反欺騙的鬧劇與醜劇在世界範圍內上演。一位自稱深知內情的女士主動與賈納斯聯係並提供照片，說自己的亡夫原為美國海軍陸戰隊駐天津兵營隊員，第二次世界大戰結束後從中國帶回一箱“戰利品”，箱中裝的便是著名的“北京人”頭蓋骨化石。賈納斯聞聽大喜，要與女士見麵以弄清真情。這位女士提出一個有點古怪的條件，即在著名的紐約帝國大廈觀景台會麵。根據相約時間，賈納斯如約來到帝國大廈，等了很久，隻見一位黑衣女士突然出現在麵前，二人按約定信號打過招呼後，黑衣女士向賈納斯提供了一組照片，照片上顯示一個據說是裝載“北京人”的木箱，另有散亂的人體骨骼圖片。賈納斯端詳半天，並不敢斷定照片上顯示的就是著名的“北京人”頭蓋骨，當賈氏進一步要求約定秘密地點親眼觀看箱中珍品時，黑衣女士神秘兮兮地予以拒絕，隨後轉身消失於人群中不見蹤影。後來，賈納斯試圖再與黑衣女士聯係，但自此斷了音信，沒有了下文。這個插曲成為“北京人”失蹤之後又一令人困惑不解的謎團。
黑衣女士提供的盛放“北京人”頭蓋骨的木箱（美國自然曆史博物館提供，以下兩張照片同）
一晃幾年過去，當年自稱美國海軍陸戰隊軍醫的威廉·弗利，仍沒有忘記前往中國尋找“北京人”的夢想。他前往中國尋找“北京人”的心情變得更加迫切。在通過正常渠道和在媒體刊登嘩眾取寵的廣告式文章皆不能奏效的情形下，弗利開始設法從岔道繞行，企圖通過掩映在政治叢林中不為外界所知的曲線閃進中國國門。而一個偶然的酒會，使弗利的設想得以披露並引起中國科學家的注意。