威廉·弗利終生未能實現的前往中國尋找“北京人”的心願和夢想，被古人類學家夏皮羅實現了。
1980年9月16日，經曆了幾十年的折騰和渴盼之後，年近七十歲的夏皮羅在女兒的陪同下，登上了飛往中國的航班。
夏皮羅父女搭乘的客機在北京機場降落後，前來機場迎接他的，是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所青年人類學家董興仁。
夏皮羅（美國自然曆史博物館提供，下圖同）
汽車沿著寬闊的機場路向市中心馳去。秋日的北京，晴空萬裏，色彩紛呈。北京，是夏皮羅多年來心中神聖的殿堂，四十年後再次踏進這座城市，所有的一切對他來說，仍是那樣新鮮，那樣神奇。當年他在北平協和醫學院工作時，才三十歲左右，想不到一晃四十年便過去了，真是歲月不饒人啊！在過去的歲月裏，他記不住自己曾給中國的有關部門和科學家們發出過多少請求信了，也記不得自己在焦急、渴盼和等待中熬過了多少個日日夜夜。今天，他終於踏上了中國這片曾留駐過青春歲月，既熟悉又陌生的國土，使多年來尋找“北京人”的夢想一下變成了現實。望著窗外那不斷閃過的人影和樓群，夏皮羅禁不住伸手搖下玻璃窗，盡情地呼吸初秋時節北京那清爽宜人的氣息。
此前，夏皮羅曾把當年與威廉·弗利的談話詳細整理，寄往中國科學院轉到古脊椎動物與古人類研究所，並經裴文中、賈蘭坡、張森水、吳新智等科學家審看並討論。細心的中國學者很快發現了其中的破綻，並對幾個關鍵點提出質疑：
夏皮羅根據頭骨模型所塑造的“北京人”女性複原頭像
第一，按照弗利對夏皮羅的說法，當年他看到的化石是放在大玻璃罐裏，然後再裝進軍用提箱裏的。這一點，夏皮羅已看出破綻，他在材料中解釋說，自己之前所了解的是“化石先是仔細地放在小木箱中，周圍填上棉花，然後再放入軍用箱內”。而作為對此點了解內情的中國學者，更認為是一大破綻，當時親自裝箱的胡承誌在有關“北京人”事件的報告中寫得極為詳細和清楚，珍貴的“北京人”化石裝在小箱子裏，然後用棉球等填塞，另一些古物裝在一個大號白木箱裏，並不是弗利所說的大箱套小箱疊加型。“北京人”化石到底是怎樣被包裝的，這看起來好像是一件輕鬆的事情，卻是一個不可忽視的重要的關鍵前提。假如“北京人”真的如弗利所說，是裝在了玻璃罐裏，那很可能這玻璃罐裏裝的根本就不是“北京人”化石，而是別的什麽東西。因為稍有這方麵常識的人都知道，玻璃罐既堅硬又容易破碎，如此貴重的“北京人”化石是不可能裝到玻璃罐裏的，不但轉運途中極為不便，即使放在陳列館展出的化石模型，一般也不會裝在玻璃罐內。更何況“北京人”將由中國轉運至美國，需遠涉重洋，曆經坎坷？這個破綻在張森水後來向胡承誌當麵提出後，胡氏深以為然，認為弗利是張冠李戴，甚至胡說八道。