三號墓在發掘和開棺之前，從全國各地雲集而來的各路科學界人士，曾信誓旦旦慷慨激昂地發表宣言：“假如棺內的屍體完好地存在，我們就從各個角度、各個方麵研究為什麽保存得完好；假如屍體已腐爛，我們也要研究為什麽會腐爛，腐爛的原因有多少個方麵和條件組成……”大有兵來將擋、水來土掩的豪氣。等到內棺打開，王鵬程用手摸出人骨後，似乎已沒有人還記得當初這個豪氣衝天的宣言，更沒有人願意去做“為什麽腐爛”的科學研究了，隻是湖南醫學院出於不可推卸的東道主地位，將幾塊骨頭做了醫學鑒定，得出了一個墓主為30歲左右的男性的結論便草草了事。至於腐爛的原因，據考古人員推斷，做出了“可能與墓室缺少的那塊白膏泥以及棺槨有裂縫和封閉不嚴有關”的結論就畫上了句號。
呈圓形的二號墓墓坑
既然三號墓沒有出現大家盼望已久的完整屍體，考古、科研人員又將希望寄托於二號墓之中。從二號墓那龐大的外形看，出土一具像一號墓那樣完整的屍體應該是可能的。於是，考古發掘人員在做了短暫的休整之後，懷揣著失望之後的希望，又於12月18日正式對二號墓展開了發掘。
二號墓在一號墓的正西方向，兩個土塚毗連，中間相距23米，呈馬鞍形。經測量，二號墓的封土堆高6米，底徑為31.5米，就大小而言，和一號墓基本相同。在地質科研人員的建議下，發掘領導小組決定先啟用推土機，把封土堆東邊的一半推掉，這樣可從西邊一半的剖麵檢測封土內部的土質成分和結構情況。當推土機將東邊的封土堆推掉後，露出了一個顯然是人工挖掘又回填的大口子邊痕。令考古人員驚奇的是，這個口子不像一、三號墓那樣是一個方形的墓口，而是一個橢圓形的口子，且這個口子的四周也看不出有明顯的台階，整個形狀像是一口被填滿泥土的廢井。麵對這個奇怪的現象，考古人員有些蒙了，就當時全國已發掘的大大小小數萬座漢代墓葬來看，還沒有發現一座墓口是橢圓形的，就連見多識廣、學識淵博的夏鼐大師也未曾聞知。鑒於以往的經驗，考古人員認為這不是墓口，而是在修築工程成功後，由於土質的變化而造成的陷坑，真正的墓口應該在這個陷坑之下。於是，發掘領導小組決定再動用推土機下推，直至找到墓口為止。當大型推土機冒著濃煙向下一米又一米地推進時，大家預想的墓口一直沒有出現。再推進五米多深時，仍然是原來的模樣。這時，王冶秋像突然感到了什麽，急忙上前揮手示意推土機停止操作。他帶領高至喜、周世榮、傅舉有等考古人員，對著這個奇特的圓形大口子仔細觀察起來。從顯露的土層看，有明顯夯築的痕跡，不像是後來塌陷的淤土，當扒開土層觀察坑壁時，也發現是經過人工刻意挖掘、夯築的跡象。這一切都無疑證明，這個坑不是自然塌陷而是人工製成的。為什麽要製成這樣一個古怪的坑口呢？在場的考古人員開始議論、猜測起來，“會不會是個疑塚？”有人提出了疑問。