順治帝入主中原之後，在短暫的一生中所經曆的政治風浪和建國立業的輝煌壯舉，我們無須去做過多的介紹。這裏要敘述的，是關於他的死因和入葬的情形。順治帝的死因和入葬情形，幾百年來社會上流傳著多種說法，其中廣為流傳和可考證的是順治出家和死於天花兩種。不同的是，前一種多了幾分傳奇和浪漫，後一種則增添了幾分悲壯和無奈。具有傳奇和浪漫色彩的關於順治出家的說法，是由於一個女人。而順治與這個女人的故事，在後世廣為流傳的同時，也成為清初曆史上的三大懸案之一，久久地困惑著後世的人們。
——這個女人就是江南名妓董小宛。
關於這段頗浪漫和悲壯的故事，清史未見片言隻語，倒是眾多的野史和筆記小說做了這樣的記述：當清軍入關，攻占江南後，曾和順治的生母孝莊皇太後有曖昧關係的明朝降將洪承疇，被任命為兩江總督。這位戰場情場兩棲名將洪大帥，對江南佳麗、秦淮風流早有耳聞，隻是多年鎮守中國東北和連綿不斷的戰事，使他無緣親自領略。待他一當上兩江總督，便急如星火地親自趕到位於南京的十裏秦淮做實地探訪。遺憾的是，此時的十裏秦淮，由於戰火連綿，烽煙不絕，已衰敗不堪，風流俱散。幾乎所有的絕色名妓都奔走他鄉，搞得洪承疇悶悶不樂。正在這時，一個姓佟的部下窺知了洪大帥的心思，趁機進言道：“小人聽說秦淮八豔中的名妓董小宛已被江南名士冒辟疆所納，現冒攜董小宛居住於邗溝之西郭綠楊村。”
如皋水繪園中的董小宛畫像
洪承疇畫像
洪承疇聽罷，更是悲不自禁，長歎一聲道：“既為人妾，奈何？隻怨自己今生無此豔福罷了。”
佟氏望著主子沮喪的樣子，卻胸有成竹地說：“我看不然。冒常以財役使該地私販無賴為其賣力，此眾徒皆易犯法網，大帥尋機進村，何患無辭？等進得冒家，又何愁董小宛不肯隨大帥而來？”