去則去矣。雖未徹底萬事皆休，但總算得到了短暫的安息。而作為繼任的光緒皇帝，此時正受著比同治還要淒慘、還要痛苦不堪的煎熬。在光緒登基直至駕崩的三十四年中，專橫跋扈的慈禧從未提起過給光緒建造陵寢一事。懾於慈禧的**威，滿朝文武，未有一人敢提及此事。與此相反並形成鮮明對比的是，慈禧對自己的陵寢建造卻一刻未忘，同時做出了令人駭怪的舉動。
早在同治五年（1866年），三十二歲的慈禧就命臣僚、術士赴清東陵陵區為自己和慈安選擇陵址。在初選的過程中，有的因水位不良，有的因山勢不佳，有的因隔河修禦路困難，均未選中。幾年後，由熟悉堪輿的內務府員外郎寬惠、刑部主事高士龍等人，相定了一處穴基，並上奏稱：“謹看得定陵一脈，迤東附近內普陀山山勢尊嚴，由昌瑞山來至鳳台山過峽[1]起，金星圓頂[2]開麵落脈，結咽束氣，頓挫而下，結成突穴[3]。左右護砂[4]環繞，界水分明，堂局[5]嚴密，唇氣[6]紆徐，內水宜出於未方，立壬山丙向兼子午分金[7]，前麵平安嶺為玉幾案，案外金水大山為芙蓉帳上吉之地。”與此同時，“又謹看得定陵一脈普陀山迤西平頂山，山勢秀麗，由菩陀山分支，過峽頓起土星平頂，開麵落脈，結咽束氣，曲折而下，結成窩穴。左右護砂回環，界水分明，堂局整齊，唇氈平坦，內水宜出於未方，立壬山丙向兼子午分金，前麵平安嶺為天財案，案外金水大山為芙蓉帳，實上吉之地也”。
慈禧太後
清東陵位置平麵示意圖，主陵右側為康熙皇帝的景陵
慈禧、慈安聞奏後，又派恭親王奕訢帶領大臣周祖培、全慶、英元等人，幾次赴東陵勘察，共同相度，以便選擇。
到了同治十二年（1873年），同治與皇後行完大婚儀式並在太和殿舉行親政大典後，於三月初恭謁東陵。就在這次恭謁中，同治奉慈禧的旨意，率領臣僚、術士為東、西兩宮太後在東陵界內選擇的萬年吉地做最後勘定。經過幾日的勘察，認為此前所選吉地確是“地勢雄秀，山川環抱，實乃萬古上吉之地”。同治返京後，遂呈陵址藍圖請兩宮太後閱示，慈安、慈禧兩太後甚是滿意。此處有兩座後山，原來一座名為平頂山，一座名菩陀山，尊奉慈禧和慈安兩太後的旨意，同治十二年三月十九日，同治以朱筆改平頂山為普祥峪，改菩陀山為菩陀峪。隨後打樁立記，擬在普祥峪修建慈安陵，在菩陀峪修建慈禧陵。