但是，曆史老人偏偏沒有這樣安排，他所賦予眾生的是這樣一幅夕陽晚照的畫麵：
當清宮內尚處在一片悲慟之中時，慈禧急召醇親王載灃入中南海，確定立嗣之事。
載灃慌忙來到儀鸞殿，跪倒在慈禧的幃帳前，輕聲呼喚：“老祖宗，禦體可安？”
載灃聽到這裏，早已涕淚俱下，嗚咽不止，連忙叩頭謝恩。正欲退下，又聽慈禧喘了口粗氣喚道：“回來，予還有訓示。”
載灃又慌忙回身跪下。慈禧吩咐太監撩起幃帳，眼直愣愣地盯著他說道：“載灃，抬起頭來。汝速回王府，將溥儀挾進宮來，嗣後即刻登極，免出枝節。登極的名義就叫作‘承繼同治，兼祧[1]光緒’吧！”
“嗻！奴才遵旨，即刻行事。”
載灃顫顫抖抖地起身時，平生第一次瞥見慈禧的臉。隻見那張瘦骨嶙峋又慘白無光的臉上，慢慢滑下了兩行渾濁的淚水。
宣統小皇帝與其父攝政王載灃
十月二十二日，紫禁城內的空氣短暫地凝固之後，本朝驚天動地的大事終於發生了。駕馭大清帝國近半個世紀的鐵血女人，七十四歲的慈禧皇太後咽下最後一口氣，死於西苑[3]儀鸞殿。自此，一個即將全麵毀滅的帝國殘局，落到了年僅三歲的溥儀身上。
當然，隻有三歲的溥儀自然無法也沒有能力駕馭帝國的航船，千斤重擔由屬於庸才之輩的攝政王載灃和屬於蠢材之流的隆裕太後（光緒帝皇後、慈禧的侄女）擔起。而這兩個被慈禧生前視為親信的庸才與蠢材的短暫合作，卻加快了奄奄一息的大清帝國走向滅亡的腳步。
慈禧死後第十七天的十一月九日，在陰氣彌漫的紫禁城太和殿，溥儀被抱上龍床，以大清皇朝入關後第十位皇帝的九五之尊，接受文武百官的朝賀。當司禮大臣讀到新天子的年號定為宣統時，溥儀突然哭喊著要回家找乳母吮奶。其父載灃急步向前側扶著幼子，以十足的庸才之言焦急地喊道：“別哭，別哭，快完了，快完了！”