自後周統帥禁軍的大將趙匡胤，導演了“陳橋兵變，黃袍加身”的極富戲劇性的故事之日起，後周王朝滅亡，大宋王朝建立了。
建隆元年（960年）六月，宋太祖趙匡胤即位不久，便頒布詔令：凡在周世宗時所廢還未毀的寺院，立即停止毀禁，並著手修複。已經拆毀的寺廟，所遺留下來的佛像要妥善保存，並用金字、銀字書寫佛教經文。
在宋太祖保護佛教的政策下，僅建隆元年便在全國剃度僧尼8000人。緊接著，宋太祖又派行勒等157人前往印度求取佛法，大力弘揚佛教。
河北正定龍興寺悲閣內銅鑄菩薩，通高22米，為宋代所鑄，是中國現存最高大的銅菩薩像，人們習慣稱之為大佛
北宋開寶五年（972年）刻《熾盛光吉祥消災陀羅尼經》
在唐之前主要依靠抄寫留傳的佛經，到了宋朝，由於經濟的發展，文化傳播的需要，雕版印刷[1]技術逐漸推廣。開寶四年（971年），宋太祖利用最新技術，敕命內官張從信在益州主持雕刻《大藏經》，前後費時12年。最初刻製佛經5000多卷，後來又增刻1000多卷，共達13萬塊雕版。這部佛經因刻於宋開寶年間，所以被稱為《開寶藏》。又因刻於四川，故又稱“蜀版大藏”。這是我國第一部佛教總集，也是當時最全的一套佛教叢書。這是宋太祖趙匡胤對佛教發展的一大貢獻。
宋太祖趙匡胤死後，其弟弟趙匡義繼位，即曆史上的宋太宗。宋太宗依然采取保護佛教政策，在即位的第一年，也就是太平興國元年（976年），就剃度僧尼17萬人。自太平興國五年（980年）始，又在東京（開封）設立譯經院，恢複了從唐代元和六年（81 1年）以來中斷了170年之久的佛經翻譯工作。由於宋太祖奉佛，西域、天竺僧人攜帶經文來漢地者絡繹不絕。如天竺僧人法天、施護、天息災，都曾入東京譯經院從事佛經翻譯活動，並有禦派漢地僧人法進、常謹、清沼等人充任筆役，協助譯經。