正當鄒衡引爆的關於夏商文化的爭論越演越烈，各種觀點、各種理由也越來越多、越來越繁，甚至越來越亂之時，許多有識之士感到這一問題的討論已形同一團亂麻，剪不斷，理還亂，處於難分難解的膠著狀態。而造成這種局麵的主要症結就是各種說法都有證據和理由，又有明顯不足的一麵。於是，學術界希冀有一天通過地下的最新發現，使這個懸而未決的疑案雲消霧散，水落石出。意想不到的是，這個機會很快到來了。
偃師商城出土的銅刀、銅戈和銅斝
偃師商城所在位置平麵示意圖
1983年春，中國社會科學院考古研究所漢魏故城工作隊段鵬琦等人，在配合河南首陽山火力發電廠基建選址過程中，在偃師縣城（今偃師市區）西部，距二裏頭遺址6公裏的地方發現了一段夯土城牆，隨即進行了大規模鑽探和局部解剖發掘。經過幾個月的努力，初步確認了西、北、東三麵城牆的位置、走向、長度、夯築結構及保存狀況，並由此判定城的形狀為長方形，其中南北最長達1700米，東西寬約1215米，總麵積近200萬平方米。城牆寬度一般為17—21米，最寬處竟達28米，但未發現南城牆，據段鵬琦等考古專家推測，此段城牆已被洛河水衝毀。
偃師商城北部水池遺址的西側進水渠道
除此之外，考古人員在北城牆中部發現“城門”一座及由此“城門”向南的大道，並在城內發現數處大型建築夯土基址群。在編號為第1的建築群中有一圈圍牆，通過考察認為是一座近似方形的小城，應是宮殿區所在。考古人員對城牆及其附近進行試掘，發現了大量具有商代鄭州二裏崗時期文化特征的遺物，由此初步推斷該城的年代與鄭州二裏崗商代早期相當。由於城牆在與商代鄭州二裏崗上層時期相當的某段時間內曾做過修補，故考古人員依此推斷該城的廢棄年代約與二裏崗上層較晚時期相當。而最令發掘者為之激動和振奮的是，有一條低窪地貫穿城址，顯然是早年一條幹涸的河道。這條看似不起眼的幹河溝，當地土著世代相傳喚作“屍鄉溝”，而《漢書·地理誌》在河南郡偃師縣條下明確記載：“屍鄉，殷湯所都。”據此，發掘者首次向世人提出了如下三種學術觀點：