完成軍隊的升級後，鄭莊公看周圍哪個國家不聽話，上去就是一頓猛揍，還把周天子在魯國祭祀泰山的地盤從魯國手中換了過來。聞知此事的周桓王異常憤怒，直接提升鄭莊公的死對頭虢公為卿士，並把權力交給虢公。
鄭國畢竟緊挨著周王室東麵，鄭莊公在周王室門口到處打架鬥毆，分明沒把周天子放在眼裏。周桓王看著家門口躺著一地被打死打殘的諸侯，內心不是個滋味，總覺得搞不好下一個躺地上的就是自己。
數年過去了，周桓王對鄭莊公的恨越來越深。滿懷中興理想的周桓王心想，與其苟且偷生，不如一決雌雄，於是他火速罷免了鄭莊公的卿士身份，並且聯絡各諸侯，準備一起攻打鄭國。
理想很豐滿，現實很骨感。周桓王萬萬沒想到，下一個躺地上的還真是自己。
鄭莊公也明白，撕破臉的時刻終於到來了，卿士身份不要也罷，反正也不能多長一斤肉。洛邑是不能再去了，去了估計回不來，還是趕緊整軍備戰，迎接周天子的聯軍吧。
公元前707年秋天，周桓王以鄭莊公不來朝見為由，率領聯軍殺向鄭國。
這是曆史上最後一次“禮樂征伐自天子出”。但是這天子出得有點寒磣，能來幫忙的隻有陳、蔡、衛三國，實力還都不怎麽樣。而且，這三國都是之前被鄭莊公按在地上反複教訓過的。與其說是天子帶著聯軍征討鄭國，不如說是一個大受氣包帶著三個小受氣包去討公道。
但是一向具有“迷之自信”的周桓王相信，雖然我個人實力不如你鄭莊公強大，但是我們聯合起來就人多勢眾，一定能壓倒你。
周天子率領的聯軍與鄭國軍隊在繻葛（今河南長葛市北邊）爆發了會戰。
周桓王依然采用老祖宗1.0版本的戰術，將戰車與步兵兩線配置。周王師作為主力，周桓王自己坐鎮中軍，他的左膀右臂擔任戰線兩翼的指揮。蔡、衛兩國組成的右軍由新任的虢公林父指揮，陳國組成的左軍由周公黑肩指揮。