手上握有十一萬大軍的子玉並不急著向晉軍進攻。他繼續圍困宋都睢陽，想通過談判讓晉軍撤退。他天真地認為，在楚軍強大的兵力麵前，晉文公會在掂量自己有幾斤幾兩後，同意和談退兵。
子玉派出使者宛春前往晉軍大營，向晉文公傳達了子玉的和談條件：
一、允許晉軍占領下的曹、衛兩國複國。
二、曹、衛兩國割讓給宋國的土地，必須還回來。
三、晉國撤軍回國。
子玉承諾，隻要晉國答應上述三個條件，楚軍立即對宋國睢陽撤圍。
晉文公聽完並沒有馬上表態。他讓宛春退出去，找來心腹大臣商議。晉文公的團隊都是在江湖流亡多年的超級人精，聽到子玉開出的條件，他們都覺得子玉是個神經病。
狐偃說：“子玉真是無禮，晉國闖**中原，就是為了出來建立霸業的。你占盡便宜，然後一句話就想讓我們走，真當我們是傻子啊？”
先軫跟著說：“如果答應曹、衛複國，即使楚國撤宋國之圍，宋國依然被曹、衛等楚國盟國包圍著，遲早還是被楚國吃掉。子玉這一招將三國全收入楚國陣營中，好人全讓他做了，而晉國什麽都得不到！”
晉文公也點頭同意狐偃與先軫的觀點，然後說：“當務之急是如何解除宋國之圍。宋國如果一直被圍下去，遲早要完蛋。”
先軫想出了一個在春秋時看起來不是很道德的主意。他對晉文公說：“不如我們來做好人。我們私下讓曹、衛兩國複國，但要求他們必須叛楚從晉。同時，我們扣押宛春，激怒子玉，憤怒的子玉必然從宋國撤圍，率軍北上尋找晉軍主力決戰。”
按理說，春秋時交戰是要講原則的，扣押對方使者，這很不道德。但晉文公就按照先軫的建議，扣押了使者宛春。消息傳到子玉那兒，子玉暴跳如雷。