城濮之戰取得大勝，但晉文公並沒有急著回國，而是趁勢率領聯軍直奔鄭國。
晉文公心裏清楚，要想徹底稱霸中原，僅僅打敗楚國是遠遠不夠的，還要控製宋、鄭兩國。隻有控製這兩大戰略支撐點，這個霸業才能立起來。現在宋國已經是晉國的小弟了，就隻剩下鄭國了。
之前我們說過，春秋第一個被地域黑的國家是宋國，而第二個被地域黑的國家就是鄭國了。
宋國被人黑，是因為他們是商朝後人，固執地堅持自己的文化，與周邊姬姓諸侯格格不入。而鄭國被人黑，是因為它的地理位置比宋國還要好。鄭國是天下的交通中心，緊挨著天下政治中心洛邑，是天下大國都覬覦的一塊大肥肉。為了生存下去，鄭國隻能當沒骨氣的牆頭草，所以會被人黑，被人看不起。什麽“鄭人買履”“買櫝還珠”，都是黑鄭國人的。
自從小霸主鄭莊公死後，鄭國國勢江河日下。到鄭文公上台時，國力已經徹底不行了。縱觀鄭文公四十五年的執政生涯，與其說是一國之君，不如說他是一個風塵女子，誰財大氣粗、膀大腰圓，他就笑臉相迎地侍奉誰。
齊桓公稱霸時，鄭文公給他當小弟。齊桓公死後，楚成王逐鹿中原，鄭文公又倒向楚國，娶楚成王的妹妹做老婆，用天子的禮儀對待楚成王。現在楚國戰敗，晉國率領聯軍直撲鄭國，鄭文公自感大事不妙，又親自帶著好酒好肉，向晉文公請罪拜大哥。就這樣，鄭國背叛了楚國，倒向了晉國。
此時，還有一個人高興得不得了，那就是周襄王。如果說楚成王是霸主陪跑者，那麽周襄王就是霸主見證者。
周襄王是齊桓公扶上位的，齊桓公死後，他就失去了靠山。楚成王鼎盛時期，中原絕大部分諸侯都成為楚成王的小弟，那時的楚成王成為主宰中原的王。周襄王雖然也是天子，但隻有一個虛名，自己能不能吃上飯都是個問題。