公元前476年，齊國大貴族田氏將國內其他大貴族全部剿滅，擴大了自己的封地。從此，田氏的封地比國君的土地都要大，再加上田氏控製了齊國國君的廢立，因而整個齊國都掌握在田氏手裏。
齊國田氏的第一代創始人叫陳完，是陳國國君的兒子。公元前672年，陳國發生內亂，陳完避難逃到了齊國，當時在位的正是春秋第一霸主齊桓公。
齊桓公接見逃難來的陳完後，發現這個小夥子一表人才，又能說會道，於是就讓陳完在齊國當官。陳完就在齊國紮下根來，他的子孫將自己的氏由“陳”改為“田”，因為古代“陳”“田”兩個字發音接近。
孤身一人來到齊國的陳完原本隻想躲避內亂，安安穩穩地過自己的日子，可沒想到，他的子孫一個比一個狠，就此開啟了逆襲之路，最終架空“老板”，掌控“股權”。
縱觀中國古代曆史，謀朝篡位所花時間長短不一。有的人幾年就登上了君王的寶座，而有的人花了幾代人的工夫才謀得天下。齊國田氏從一個普通大夫到奪取國君之位，花了將近三百年，從春秋一直忙到戰國。可見齊國田氏這一家的韌性太強了。
齊國有四大家族，分別是國氏、高氏、鮑氏、慶氏，田氏能在每次的血腥鬥爭中存活下來，實力不容小覷。初到齊國的田氏知道自己的弱小，所以，“韜光養晦，站好隊伍，伺機而動”成為他們家族的生存口訣。
公元前545年，國氏、高氏、鮑氏要滅了對自己有威脅的慶氏。田氏雖然弱小，但是站在國氏、高氏、鮑氏一邊，四家組隊一起滅了慶氏，田氏從此開始躋身齊國權力核心圈。
阻礙田氏進一步發展的就是國氏與高氏，這兩家是“天子二守”，從齊國建國開始，就一直是僅次於國君的勢力。
田氏不光使出各種計謀來削弱齊國傳統大貴族，還收買老百姓的心。